Vòng bán kết Cúp FA diễn ra cuối tuần này sẽ chứng kiến cuộc chiến nảy lửa của những trận derby. Vào thứ bảy sẽ là trận derby Merseyside giữa Liverpool và Everton, còn vào ngày chủ nhật là trận derby London giữa Chelsea và Tottenham. Cả hai trận đấu đều diễn ra tại sân Wembley.
Gạt sang một bên cuộc chiến cho tốp 4 Premier League, cả Tottenham và Chelsea sẽ lại cùng nhau bước vào một cuộc chiến ở giải đấu lâu đời nhất thế giới, nhằm cứu vãn một mùa giải thất bát. Bước vào trận chiến này, Chelsea có phần bất lợi hơn đối thủ, cả về nhân sự lẫn lịch thi đấu. Với hành động đấm vào mặt Shaun Maloney ở trận đấu với Wigan, hậu vệ Branislav Ivanovic - cầu thủ chơi ấn tượng nhất thời gian gần đây (ghi 3 bàn sau 3 trận), đã bị Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) cấm thi đấu 3 trận, vì vậy Branislav Ivanovic sẽ không có mặt trong trận đấu này. Đây thực sự là tổn thất lớn với Chelsea, khi mà cùng với đó, Ashley Cole và trung vệ David Luiz cũng không thể thi đấu vì chấn thương.
Không những thế, Chelsea còn gặp khó khăn rất lớn về lịch thi đấu. Việc FA không thay đổi lịch thi đấu trận bán kết này (diễn ra vào 0 giờ ngày thứ hai 16/4), khiến The Blues vừa phải nỗ lực giành chiến thắng tại Wembley, vừa phải giữ sức cho trận chiến với Barcelona tại bán kết Champions League 3 ngày sau đó.
Áp lực rất lớn đang đè nặng lên đôi vai của Di Matteo, người đang được xem là cứu cánh cho Chelsea ở phần còn lại của mùa giải sau khi ban lãnh đạo quyết định sa thải Andre Villas-Boas. Tuy nhiên, đây cũng có thể sẽ là cơ hội để ông chứng minh rằng mình xứng đáng gỡ bỏ cái danh HLV tạm quyền. Di Matteo đang mơ lặp lại thành tích như của Guus Hiddink trước đây. Ba mùa trước, Hiddink cũng tới dẫn dắt Chelsea trong giai đoạn cuối của mùa giải, cũng giúp The Blues lọt vào bán kết Champions League và đáng kể nhất là giành Cúp FA.
Trong khi đó, trước nguy cơ bật khỏi top 4 ở giải Ngoại hạng, Tottenham lại càng cần đến danh hiệu mà họ chưa từng giành được kể từ năm 1991. Tuy nhiên, cơ hội đó chỉ thực sự đến nếu như "Gà trống" trở lại là chính mình, chứ không phải là một Tottenham thi đấu rời rạc và thiếu niềm tin. Ở 8 vòng đấu gần đây nhất, họ chỉ giành được 1 chiến thắng 3-1 trước Swansea, còn đâu là chỉ biết thua và hòa (thua 4 và hòa 3). Nếu không chuyển biến, đoàn quân của Harry Redknapp cũng khó mà đánh bại Chelsea.
Ngoài derby London, vòng bán kết Cúp FA còn chứng kiến trận derby vùng Merseyside giữa Liverpool và Everton. Đoàn quân của huấn luyện viên David Moyes đang là những người có được phong độ thi đấu ổn định hơn. Ở 4 trận gần đây nhất, Everton đã giành được 3 chiến thắng và 1 trận hòa để vươn lên vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng Premier League.
Còn Liverpool lại đang phải trải qua ngày tháng tồi tệ nhất trong lịch sử hào hùng của mình. Ở 5 trận gần đây nhất, đoàn quân của huấn luyện viên Kenny Dalglish chỉ giành được 7 điểm và xếp ngay sau Everton. Thế nên, đây có thể xem là trận đấu quan trọng với Liverpool, đơn giản không phải chỉ vì danh hiệu mà là tạo động lực để họ vươn lên mạnh mẽ ở giai đoạn cuối mùa giải. Tuy nhiên, Liverpool đang gặp phải khó khăn nơi khung gỗ khi cả Reina và Doni đều không thể thi đấu, nên trong tay King Dalglish chỉ còn thủ thành Brad Jones.
Tuệ Minh