"Chung kết" ở Old Trafford

Trước khi hành quân đến sân Wembley cho trận chung kết trong mơ với Barcelona tại Champions League, Manchester United sẽ trải qua một trận đấu khác có tính chất "chung kết": Tiếp Chelsea tại Old Trafford trong khuôn khổ vòng 36 Premier League vào đêm chủ nhật này.


Khi hai đội gặp nhau vào đầu tháng ba, M.U có thể bỏ xa Chelsea đến 15 điểm nếu họ giành chiến thắng. Nhưng trên sân nhà Stamford Bridge, Chelsea đã lội ngược dòng để có được trận thắng 2 - 1. Từ sau đó, M.U luôn làm chủ cuộc đua, luôn giữ được ngôi vị số 1 nhưng khoảng cách với phần còn lại cứ thế rút xuống dần. Sau trận thua Arsenal 0 - 1 ở Emirates cách đây một tuần, M.U (73 điểm) giờ chỉ còn hơn Chelsea (70) vỏn vẹn 3 điểm mà thôi. Vì hiệu số bàn thắng - bại của cả hai hiện tại cùng là +38, Chelsea sẽ vươn lên chiếm ngôi đầu nếu giành chiến thắng trong "trận chung kết' ở Old Trafford. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1989, chức vô địch (VĐ) được quyết định bởi cuộc đối đầu trực tiếp vào cuối mùa giải. 21 năm về trước, trong một trận đấu mà chỉ cần hòa trên sân nhà, Liverpool sẽ giành chức VĐ. Nhưng Arsenal đã thắng và bước lên đỉnh cao nước Anh. M.U bây giờ rơi vào tình trạng tương tự với Liverpool năm 1989: Chỉ cần hòa Chelsea vào chủ nhật này, M.U sẽ cầm chắc chức vương miện Premier League. Liệu bi kịch xảy ra với Liverpool có tái hiện với M.U, đội bóng đang ôm mộng vượt mặt Liverpool để thiết lập kỷ lục 19 lần vô địch nước Anh.

Mọi chuyện sẽ không hề đơn giản cho Chelsea, HLV Carlo Ancelotti và các học trò. M.U lại đang có tinh thần thăng hoa sau khi vượt qua Schalke ở bán kết lượt về Champions League bằng đội hình 2. M.U lại bất bại trên sân nhà ở mọi đấu trường mùa này. Riêng ở Premier League, họ đã thắng 16 và hòa 1/17 trận, giành đến 49/51 điểm tối đa. Thất bại gần nhất của M.U trên sân nhà chính là trận thua... Chelsea 1 - 2 cách đây hơn 1 năm. Vì thất bại ấy, M.U vào cuối mùa mất chức VĐ vì kém Chelsea vỏn vẹn 1 điểm.

Cuộc đối đầu vào năm ngoái đã gây ra tranh cãi khi trọng tài công nhận một bàn thắng được ghi ở tư thế việt vị của Chelsea. Trọng tài lại là điểm nóng của cuộc chiến tại Old Trafford năm nay. Vòng trước, Chelsea đã giành chiến thắng 2 - 1 trước Tottenham nhờ 2 bàn thắng không hợp lệ trong khi M.U thua sát nút 0 - 1 trước Arsenal trong một trận đấu mà trọng tài không cho Quỷ đỏ hưởng quả penalty rõ ràng. Việc FA bổ nhiệm trọng tài Howard Webb điều khiển trận đấu ở Old Trafford vào chủ nhật này cũng gây ra tranh cãi. Trọng tài từng bắt chính trận chung kết World Cup 2010 bị cho là thiên vị M.U khi họ gặp Liverpool trong trận đấu ở mùa giải này.

Liên quan đến vấn đề chuyên môn, M.U sẽ có sự trở lại của hàng loạt trụ cột ở trận này, như Vidic, Rio Ferdinand, Giggs hay cặp tiền đạo Rooney - Chicharito. Được cho nghỉ ở trận lượt về với Schalke, chắc chắn họ sẽ nhập cuộc với thể lực tốt nhất. Trong khi đó, bài toán của HLV Ancelotti vẫn là hàng công, đặc biệt là phương án để tận dụng chân sút 50 triệu bảng Fernando Torres. Từng được coi là hung thần của M.U khi còn thi đấu trong màu áo của Liverpool, nhưng kể từ khi chuyển tới câu lạc bộ chủ sân Stamford Bridge, Torres đã cho thấy sự sa sút phong độ đáng kể.

Dù đã có được bàn thắng đầu tiên sau gần 13 trận im hơi lặng tiếng nhưng với tính chất sống còn của trận "chung kết" Premier League, liệu Ancelotti có dám tiếp tục mạo hiểm dùng chân sút người Tây Ban Nha trên hàng công hay không vẫn là một dấu hỏi lớn. Không khó để nhận ra, ở mùa giải này, Chelsea đã cho thấy họ mạnh mẽ hơn khi chơi với bộ ba Malouda – Drogba – Kalou ở tuyến trên. Kể từ ngày bỏ sơ đồ chiến thuật 4 - 4 - 2 mà ông sử dụng sau khi Torres đến và quay trở lại với hệ thống 4 - 3 - 3 từng giúp Chelsea giành được nhiều vinh quang, Chelsea đã giành chiến thắng trong 5 trận liên tiếp. Thật khó cho chiến lược gia người Italia khi phải vừa giúp Chelsea giành chiến thắng, vừa phải đảm bảo Torres được vào sân để làm hài lòng ông chủ người Nga.

Trong khi đó, tại Serie A, AC Milan nhiều khả năng sẽ chấm dứt cơn khát Scudetto đã kéo dài 7 năm. Hiện hơn Inter Milan đến 8 điểm và có lợi thế về thành tích đối đầu, AC Milan chỉ cần giành 1 điểm ở Rôma là chính thức bước lên đỉnh cao Serie A.

Tuệ Minh