Theo thông báo của chính quyền thành phố Diêm Thành ngày 3/4, ba nghi can là nhân viên công ty Hóa chất Jiangsu Tianjiayi có nhà máy liên quan đến vụ nổ trên. Những người này được xác định là "có trách nhiệm lớn" trong vụ việc, và đã phải chịu "các biện pháp cưỡng chế hình sự", cụm từ để chỉ việc bắt giữ, giam giữ hoặc bị quản thúc tại gia trong thời gian cảnh sát tiến hành điều tra. Cảnh sát Diêm Thành không cung cấp thêm chi tiết vụ bắt giữ trên.

Công ty Hóa chất Jiangsu Tianjiayi có 195 nhân viên, thành lập năm 2007 và chủ yếu sản xuất hóa chất nguyên liệu, như anisole một loại chất lỏng làm dung môi và hương liệu và rất dễ cháy. Theo Cục Môi trường và sinh thái của thành phố Diêm Thành, công ty này có một lịch sử vi phạm các quy định về môi trường. Năm 2015 và 2017, công ty đã bị phạt vì vi phạm luật về quản lý chất thải rắn và nước thải.