Khi trận chung kết Roland Garros cuối tuần qua lại là màn đụng độ quen thuộc: Rafael Nadal-Roger Federer, không khó đoạn định kết quả. Chưa cần bàn đến Federer đang ở sườn dốc bên kia sự nghiệp, trên mặt sân đất nện Nadal  luôn là Vua. Đây là trận chung kết giải Pháp mở rộng thứ 4, Nadal đánh bại Federer để đăng quang.

Một món quà sinh nhật muộn đầy ý nghĩa mà Nadal tự thưởng cho mình khi anh mới bước qua tuổi 25. Khi những chấn thương dai dẳng đã ở lại phía sau, đằng trước đang là một tương lai xán lạn cho anh. Đích ngắm chính là đối thủ truyền kiếp Federer. Và Nadal chỉ còn kém 6 Grand Slam nữa để san bằng kỷ lục 16 Grand Slam mà “Tàu tốc hành” đang nắm giữ.

Ảnh: Internet

Với tuổi thanh xuân tràn trề, với tốc độ hiện nay (đoạt 4/5 Grand Slam gần đây), đó là mục tiêu hoàn toàn có thể thực hiện được. Thực ra, Nadal đã sớm đứng trong hàng ngũ Top 5 của lịch sử quần vợt về số danh hiệu Grand Slam (Federer 16, Pete Sampras 14, Roy Emerson 12, Bjorn Borg 11, Rod Laver 11, Bill Tiden và Nadal 10), nhưng trở thành số 1 luôn là khao khát của bất cứ ai.

Trong Top 5, chỉ Borg là trẻ hơn Nadal khi đoạt danh hiệu Grand Slam thứ 10. Bản thân Nadal đã ngang bằng với Borg về kỷ lục đoạt nhiều Grand Slam giải Roland Garros nhất (6). Đây là đấu trường mà Nadal quá mạnh. Giờ mục tiêu của anh là hai Grand Slam còn lại trong năm: Wimbledon và Mỹ mở rộng. Sau vinh quang ở Paris, Nadal tâm sự: “Khi vô địch giải này, tôi biết rằng năm nay sẽ tuyệt vời. Tôi có thể chơi phần còn lại mùa giải với ít sức ép hơn, tự tin hơn”.

Khi Federer gặt hái hết Grand Slam này đến Grand Slam khác (3/4 trong mỗi mùa 2004, 2006 và 2007), nhiều người cho rằng đó là sự thành công lộng lẫy khó có thể lặp lại. Nhưng Nadal đang phô bày một phong độ như thế với 2 Grand Slam năm 2008 và 3 danh hiệu lớn năm ngoái. Nadal còn trẻ hơn 6 tháng so với Federer khi “Tàu tốc hành” cán mốc 10 Grand Slam ở giải Ôxtrâylia mở rộng 2007.

Cuộc đua Grand Slam giữa họ thực sự là tay đôi. Đối đầu giữa Federer và Nadal ở chung kết các giải Grand Slam là 2-6 trong khi giữa Federer với các tay vợt khác là 14-1. Đó là lời lí giải tại sao khoảng cách Grand Slam giữa họ đang thu hẹp. Những chiến thắng như ở Roland Garros vừa qua không chỉ giúp Nadal tăng thêm bộ sưu tập mà còn ngăn cản Federer tiến xa thêm.

Giờ mặt trận phía trước là Wimbledon, nơi từng là “sàn diễn” của Federer nhưng Nadal sẽ nhập cuộc cùng vai trò nhà ĐKVĐ. Anh đã từ Pháp sang thẳng Anh và sẵn sàng chuyển từ cuộc chinh phục mặt sân đất nện ở Roland Garros sang mặt sân cỏ ở Queen’s Club.

Tất cả sẽ khai diễn trong nửa tháng tới. Và thử thách với Nadal sẽ không chỉ đến từ một Federer chưa cam lòng “nghỉ hưu” mà còn từ Novak Djokovic đang nổi lên mạnh mẽ. Tay vợt 24 tuổi người Xécbia này có một phong độ rất tốt và chỉ dừng bước ở bán kết giải Pháp mở rộng vừa qua trước Federer trong một trận đấu được coi là “hay nhất năm nay” tính đến thời điểm này. Nhưng thành tích của Djokovic ở Wimbledon thường không tốt. Nadal sẽ cần lưu tâm hơn đến kình địch quen thuộc Federer, người đã 6 lần đăng quang ở giải này.

Wimbledon chính là nơi Federer đã đoạt Grand Slam đầu tiên cách đây 8 năm. Đó liệu có là nơi Nadal bổ sung danh hiệu thứ 11, lời khẳng định cho khả năng đuổi kịp và thậm chí vượt mặt Federer trở thành tay vợt thành công nhất lịch sử? Cuộc chiến đó đang sắp bắt đầu…

Trung Sơn