Ngày 13/1, thành phố lớn thứ 3 của Ôxtrâylia, Brisbane, đã biến thành "vùng chiến sự" khi trận lũ lụt tồi tệ nhất trong vòng nhiều thập kỷ qua nhấn chìm toàn bộ khu vực này dưới nước. Chính quyền bang Queensland thông báo đã có 15 người thiệt mạng, cộng thêm khả năng 12 người khác đã chết và 61 người mất tích.

Phóng viên TTXVN tại Ôxtrâylia cho biết, trận lũ lụt này ngày càng diễn biến phức tạp. Mực nước sông Brisbane đã dâng cao tới 5,2 mét vào rạng sáng ngày 13/1 trong khi có khả năng mưa lớn tiếp tục kéo dài hết tuần.

Hàng nghìn ngôi nhà tại khu vực này đã bị nhấn chìm trong biển nước. Mực nước sông Brisbane dâng cao đã phá vỡ một số tuyến bờ bao quanh, gây ngập lụt trên diện rộng tại các khu vực ở vị trí địa lý thấp.

Chính quyền địa phương hiện đã tạm đóng cửa một số cầu và tuyến đường cao tốc, tách Brisbane thành hai phần. Thủ hiến bang Queensland, bà Anna Bligh, cảnh báo mặc dù mức lũ có giảm ở một số khu vực, nhưng người dân cần hết sức thận trọng và chuẩn bị đối phó với một đợt lũ mới diễn biến "khó lường" hơn.

Các chuyên gia kinh tế Ôxtrâylia dự đoán thiệt hại do lũ lụt gây ra cho Queensland, nơi được coi là "vựa than và vựa ngũ cốc" của nước này, có thể lên tới 10-20 tỉ AUD.

Nhân viên cứu hộ Braxin đang tìm kiếm các nạn nhân của vụ lở đất ở khu vực Teresopolis ngày 12/11. Ảnh: AFP - TTXVN

Ngoài ra, các vùng Riverland và Flinders thuộc bang South Australia cũng đang phải hứng chịu những trận lụt nhỏ. Tuy chưa gây ra hậu quả lớn nhưng người dân tại đây đã được khuyến cáo sẽ có mưa lớn tới 100 milimét.

Trong khi đó, tại Braxin, đã có gần 267 người thiệt mạng do mưa lũ và lở đất trong nhiều ngày qua tại vùng núi phía bắc thành phố Rio de Janeiro. Toàn bộ khu vực Nova Friburgo, Teresopolis và Petropolis đã bị những dòng sông bùn và đất đá tràn qua.

Bị ảnh hưởng nặng nề nhất là thành phố Teresópolis, cách Rio de Janeiro khoảng 100 km về phía bắc, với 130 người thiệt mạng sau khi nước sông bất ngờ dâng cao, lên mức tương đương với mức dâng trung bình của một tháng trong mùa mưa, gây lở đất khiến thành phố này ngập trong bùn đất.

Hiện vẫn còn khoảng 50 người mất tích trong thảm họa thiên nhiên lớn nhất trong lịch sử thành phố. Nhà chức trách cảnh báo số người thiệt mạng có thể còn tăng.

Tại Phillíppin, lũ lụt và lở đất đã khiến 42 người thiệt mạng, đồng thời phá hủy mùa màng và cơ sở hạ tầng ước tính trị giá hơn 1 tỉ peso (tương đương 23 triệu USD). Thiên tai cũng khiến 40.000 người khác phải rời bỏ nhà cửa.

Quân đội hiện phải sử dụng máy bay lên thẳng để phân phát hàng cứu trợ và tiến hành nghiên cứu khu vực tái định cư. Tổng thống Benigno Aquino đã tới thị sát một số khu vực lũ lụt để đánh giá mức độ thiệt hại và xác định chi phí tái xây dựng.

* Hàng trăm chuyến bay trong nước và quốc tế tại các sân bay của thành phố New York và Boston (Mỹ) đã bị hủy bỏ hoặc hoãn lại do đợt bão tuyết lớn thứ hai hoành hành tại khu vực đông bắc nước này.

Thị trưởng New York Michael Bloomberg đã cho dỡ bỏ tình trạng khẩn cấp mặc dù tuyết rơi dày tới 20 cm. Các trường học vẫn mở cửa và hàng trăm xe dọn tuyết nhanh chóng đảm bảo giao thông thông suốt. Tại Massachusetts, tình trạng khẩn cấp đã được ban bố trước cảnh báo bão tuyết có thể rơi dày tới gần 1 mét tại khu vực phía tây.

Tuấn Anh (P/v TTXVN tại Ôxtrâylia) - Quang Minh