(Manchester United-Manchester City, 20 giờ 30)
Mùa Hè ngắn ngủi của các cầu thủ đã chấm dứt. Tháng 8 cũng là thời điểm cuộc đua mới trên sân cỏ châu Âu khởi tranh. Cuối tuần này, giải Ngoại hạng Anh sẽ sớm được hâm nóng bằng trận derby giữa Manchester United và Manchester City tranh Siêu Cúp (Community Shield). Đây có thể xem như phát pháo hiệu đáng chú ý cho 9 tháng gay cấn phía trước ở xứ sương mù.
Mùa giải năm ngoái đã có một kết cục kỳ lạ khi trong một ngày, bóng đá Anh đón chào hai nhà vô địch đều thuộc thành Manchester. Màu Đỏ đăng quang chức vô địch Premier League lần thứ 19, xô đổ kỷ lục lâu nay của Liverpool để độc bá vị thế đội bóng thành công nhất lịch sử. Trong khi đó, màu Xanh “nhà giàu mới nổi” cũng chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 35 năm qua bằng chức vô địch giải đấu lâu đời Cúp FA, ngọt ngào hơn nữa khi họ vượt qua chính màu Đỏ ở bán kết.
|
Manchester United trong một trận đấu. |
Niềm vui chung cho thành phố song nó cũng dự báo cho sự cạnh tranh khốc liệt trong tương lai. Một tương lai không xa, rất có thể ngay ở mùa giải phía trước. Từ lâu, Man Xanh sống dưới cái bóng khổng lồ của người láng giềng. Nhưng từ khi thuộc về các tỷ phú Ảrập, đội bóng này đã lột xác, trở thành một thách thức thực sự. Quyền lực của họ không chỉ thể hiện trong những thương vụ mua sắm cầu thủ rầm rộ với hầu bao dường như không đáy. Man Xanh cũng đã vươn lên vị trí thứ 3, đoạt suất dự Champions League mùa này. Tiền bạc đã mua được thành công.
Tuy nhiên, đó chưa phải là mục tiêu cuối cùng mà chỉ là sự khởi đầu cho một tham vọng lớn. Với nguồn lực tài chính khổng lồ từ giới chủ, đích ngắm của Manchester City là trở thành một “đại gia” thực sự ở Premier League cũng như châu Âu giống như người hàng xóm “không đội trời chung”. Đương nhiên, đây là một con đường không dễ dàng gì. Nhưng đã có “công thức” dùng chi tiêu ồ ạt để lên đời mà Chelsea của tỷ phú Roman Abramovich từng thành công, Manchester City tự tin sẽ học theo được.
Mùa giải phía trước thực sự mang tính bước ngoặt với họ. Premier League từng chứng kiến nhiều tên tuổi gồng mình lọt vào “tứ đại gia”, hít thở không khí Champions League như Everton hay Tottenham năm ngoái nhưng sau đó nhanh chóng sa sút. So với những bài học này, Manchester City được đánh giá có thực lực hơn. Dù mùa Hè qua bị kiềm chế sức mua khá nhiều bởi Luật công bằng tài chính của FIFA, họ vẫn đem về thêm chân sút Sergio Aguero từ Athletico Madrid với cái giá cắt cổ 35 triệu bảng. Vấn đề với họ lúc này là một đội hình quá “khủng” và bài toán của HLV Roberto Mancini vẫn rất cũ là làm sao dung hợp được những cái Tôi quá lớn thành một tập thể gắn kết. Trường hợp chủ lực Carlos Tevez nhùng nhằng đòi ra đi chính là căn bệnh “cũ mà mới” ở Manchester City.
Trong khi đó, mùa Hè này cũng chứng kiến nhiều đổi thay tại Old Trafford. Một thế hệ coi như đã chấm dứt khi các lão tướng Edwin van der Sar, Gary Neville, Paul Scholes đồng loạt giải nghệ. Những ngày tháng trên sân của Ryan Giggs cũng không còn bao nhiêu. Và sau vài mùa chuyển nhượng không mấy rầm rộ, Manchester United đã lại có một cuộc thay máu mạnh mẽ khi bỏ ra hơn 50 triệu bảng chiêu mộ thủ môn David de Gea, trung vệ Phil Jones và tiền vệ cánh Ashley Young. Vị trí được chú ý nhất thay thế Scholes ở hàng tiền vệ dường như cũng sẽ được giải quyết trong tuần này bằng chữ ký của Wesley Sneijder từ Inter Milan, cái tên được xem là thích hợp nhất. Nếu thương vụ này thành công, tổng đầu tư của Quỷ Đỏ mùa Hè này sẽ lên đến 80 triệu bảng. Một thế hệ mới đầy hứa hẹn đang dần hình thành trong tay ông thầy lão làng Sir Alex Ferguson.
Quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới của hai đội bóng thành Manchester đều rất suôn sẻ. Man Xanh đoạt Siêu Cúp Dublin bằng chiến thắng Inter Milan 3-0 cuối tuần qua. Man Đỏ kết thúc hai tuần du đấu Mỹ rất rực rỡ với thành tích toàn thắng, trong đó đòi nợ được phần nào khi hạ Barcelona. Siêu Cúp nước Anh Community Shield cũng chỉ mang ý nghĩa một trận giao hữu chuẩn bị cho mùa giải mới. Nhưng với những duyên nợ derby, sự khốc liệt đang được chờ đợi. Liệu Manchester City đã đủ sức cạnh tranh với Manchester United ở giải Ngoại hạng, hay màu Đỏ sẽ “dằn mặt” kẻ thách thức tiềm năng này? Còn cả chặng đường dài phía trước. Song không khí sẽ sớm sôi sục từ cuối tuần này…
Trung Sơn