Sức nóng của Giải quần vợt Úc mở rộng không phải ở lễ khai mạc diễn ra hôm đầu tuần mà từ chính việc chia bảng, những cuộc chạm trán ngay vòng đầu tiên ở giải nam.
Rafael Nadal, hạt giống số 1 dẫn đầu một nhánh. Nhưng cái tên ngay sau anh là niềm hy vọng số 1 của nước chủ nhà: Bernard Tomic. Bernard Tomic được xem là một tài năng rất giỏi gây khó khăn cho bất cứ ai đối đầu với anh. Lợi thế của tay vợt mới 21 tuổi là được thi đấu trên sân nhà. Trong khi đó Tomic lại chưa từng thất bại ở vòng 1 tại giải Grand Slam diễn ra ở quê hương anh kể từ khi anh tham dự giải năm 16 tuổi cho tới nay.
Djokovic đang nỗ lực tìm lại ngôi vị số 1 với sự giúp sức của huyền thoại một thời Boris Becker. |
Nỗi lo lắng về “cơn bão Úc” chưa qua, Nadal đã phải lo lắng khi vòng 2 nhiều khả năng anh sẽ gặp tay vợt mới 17 tuổi nhưng tài năng đầy hứa hẹn Thanasi Kokkinakis. Nếu vượt qua được những khó khăn ở 2 vòng đấu đầu tiên này, anh sẽ phải gặp tay vợt nổi tiếng một thời Lleyton Hewitt, người vừa đánh bại Roger Federer tại chung kết giải Brisbane, ở vòng 4. Ở mùa giải năm ngoái, Nadal đã bỏ lỡ giải đấu đầu năm này vì chấn thương dây chằng đầu gối.
Đương nhiên, càng vào sâu càng khó khăn hơn. Tại tứ kết, Nadal có thể gặp hạt giống số 5 Juan Martín del Potro, người duy nhất không thuộc nhóm tứ hùng Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray và Federer có thể giành được 1 chức vô địch trong số 35 giải Grand Slam tính từ giải Mỹ mở rộng năm 2009. Đối thủ xứng tầm cho Nadal tại bán kết sẽ là Murray hoặc Federer. Như vậy, việc tìm thêm một chiếc cúp vô địch từ Úc mở rộng sau chức vô địch năm 2009 rõ ràng là rất khó khăn cho Nadal khi anh rơi vào một nhánh đấu quá khắc nghiệt.
Trong khi đó, Djokovic lại ở một nhánh đấu thuận lợi đáng ghen tị. Tay vợt đương kim vô địch cũng là nhà vô địch Úc mở rộng 4 lần trong đó có 3 lần liên tiếp gần đây. Trong nhánh của Djokovic, chỉ có tay vợt hạt giống số 3 David Ferrer là cùng góp mặt. Nhưng còn nhớ vào bán kết giải năm ngoái, David Ferrer cũng đã để thua chóng vánh sau 3 séc không gỡ.
Cơ hội dành cho Djokovic có được Grand Slam đầu mùa giải và lấy lại ngôi vị số 1 là quá rõ ràng khi anh có nhân hòa bên mình. Thêm vào đó, anh cũng thể hiện rõ quyết tâm bằng việc tăng cường thêm một HLV mới. Huyền thoại của làng banh nỉ, cựu tay vợt số 1 thế giới Boris Becker sẽ gia nhập đội ngũ huấn luyện của Novak Djokovic trong mùa giải tới, thậm chí Becker còn giữ vai trò then chốt hơn cả HLV lâu năm của Nole là Marian Vajda.
So với 2 nhánh đấu của nam, các nhánh đấu phân bảng nữ có sự cân bằng hơn hẳn. Hạt giống số 1 Serena Williams chỉ có thể đối mặt với tay vợt số 3 thế giới Li Na từng 2 lần lọt vào chung kết giải đấu tại Melbourne ở bán kết. Nhánh đấu bán kết ở nửa kia có thể là tay vợt 2 lần vô địch Victoria Azarenka cùng hạt giống số 4 Maria Sharapova. Với việc các tay vợt nhiều duyên nợ chỉ gặp nhau ở những vòng đấu cuối bảng đấu dành cho nữ hoàn toàn không đáng sợ như ở phần thi đấu của nam. Và người ta vẫn có thể hình dung một chiến thắng êm ái thuộc về Serena Williams.
Lê Sơn