Quần vợt Tây Ban Nha vắng bóng

Thời hoàng kim thuở nào, quần vợt Tây Ban Nha từng 5 lần vô địch Davis Cup, nay đã như con tàu trật bánh, vắng bóng ở nhà ga danh hiệu.

Khủng hoảng dây chuyền

Rafael Nadal bị loại sớm ở Wimbledon, Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Tây Ban Nha từ chức, HLV đội tuyển Davis Cup bị sa thải, là những sự việc đánh dấu chuỗi thất bại của quần vợt xứ sở bò tót trong thời gian gần đây.


Trong thời gian quần vợt Tây Ban Nha lên ngôi, người ta thấy vắng bóng những cái tên của quần vợt Anh trên đấu trường cấp quốc gia Davis Cup. Khi ấy, bộ ba số 1 thế giới lần lượt qua các thời kỳ là Carlos Moyá, Juan Carlos Ferrero và Rafael Nadal làm thành đội quân hoàn hảo, thay nhau đánh những trận chung kết. Trong 7 lần bộ ba này thi đấu trận chung kết, họ vô địch 5 lần. Trong khi đó, đội quần vợt Anh lần cuối cùng có thể góp mặt ở một trận chung kết Davis Cup là từ năm 1978, thế hệ của anh em nhà John/David Lloyd, Buster Mottram và Mark Cox. Khi ấy, họ để thua Mỹ 4 - 1 và vuột mất ngôi vô địch.

Tây Ban Nha khủng hoảng cũng là lúc đội tuyển Anh lên ngôi. Davis Cup lần thứ 104, với người cầm trịch là Andy Murray và sự xuất hiện của một tài năng mới nổi James Ward, lần đầu tiên kể từ 1981 đã lọt vào bán kết. Anh đã vượt qua Pháp ở vòng tứ kết ngay trên sân nhà, trong khi Tây Ban Nha phải thi vòng đấu loại khu vực và có trận thua bất ngờ khi tới làm khách tại Vladivostok trên đất Nga.

Như vậy, sau trận thua sốc Brazil 3 - 1 ngay ở lượt 1 vòng đấu loại trực tiếp World Group tháng 9 năm ngoái, đồng nghĩa với việc không có tên trong vòng chung kết World Group năm nay; thì tiếp tục ở năm nay, họ dừng chân ở vòng đấu loại khu vực và sẽ không có tên ở vòng chung kết World Group năm sau - một điều khó tin trong lịch sử quần vợt hiện đại. Đội thua ngay vòng 1 sẽ bị xếp đứng hạt giống đầu của nhóm hạng dưới đồng nghĩa với Tây Ban Nha càng ngày càng gặp khó. Sắp tới, họ sẽ phải tham dự Nhóm 2 khu vực châu Âu và châu Phi.

Câu chuyện từ sự suy giảm phong độ của Nadal

Câu chuyện bắt đầu từ tháng 9 năm ngoái, khi Tây Ban Nha gặp Brazil trong trận đấu tại São Paulo. Khi ấy, Nadal buộc phải nghỉ thi đấu do trong thời gian điều trị chấn thương cổ tay. David Ferrer cũng vắng mặt. Trong 2 trận đánh đơn, tay vợt có đôi chút tên tuổi Pablo Andújar và tay vợt vô danh Roberto Bautista Agut đều để thua trong hai trận đánh đơn với Brazil. Để rồi Tây Ban Nha đã lần đầu tiên bị gạt khỏi vòng chung kết World Group của Davis Cup trong vòng 18 năm trở lại đây.

Carlos Moyá được mời về làm đội trưởng đội tuyển Tây Ban Nha. Tuy nhiên, tay vợt tài năng từ chối với lý do lực lượng thiếu hụt quá lớn. Juan Carlos Ferrero bị bỏ qua mà thay vào đó, Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt xứ sở bò tót José Luis Escañuela quyết định mời Gala León, cựu tay vợt nữ xếp hạng 27 thế giới trở thành đội trưởng nữ đầu tiên của Tây Ban Nha.
Với quyết định này, quần vợt Tây Ban Nha vướng vào một cuộc chiến phân biệt giới tính cũng như những phản đối việc lựa chọn một phụ nữ ít kinh nghiệm về quần vợt nam vào vị trí này. Nhưng ông Escañuela vẫn luôn bảo vệ sự lựa chọn của mình.

Tuy nhiên, sự ủng hộ này cũng không kéo dài được lâu. Ngay trước thềm Wimbledon 2015, Escañuela bị Tòa án thể thao Tây Ban Nha đình chỉ công tác sau điều tra về khoản chi gần 500.000 bảng của Liên đoàn và sự thiếu hợp tác với lực lượng kiểm toán. Chưa hết, Nadal dội thêm gáo nước lạnh sau khi thua Dustin Brown ở vòng 2 Grand Slam trên mặt sân cỏ. 44 tay vợt Tây Ban Nha đồng loạt ký thư ngỏ đề nghị thiết lập lại sự lãnh đạo của Liên đoàn.

Với Davis Cup 2015, Nadal tiếp tục không thi đấu với lý do phải luyện tập. Dù có nhiều tay vợt trong top 100 các tay vợt nam hơn bất kỳ một quốc gia nào khác nhưng chỉ duy nhất tay vợt số 21 thế giới Tommy Robredo là nhận lời thi đấu. Các tay vợt còn lại tập trung tại tiệc cưới của Feliciano Lopez và quên hẳn việc phải thi đấu Davis Cup vì đất nước.

Không được ủng hộ, Escañuela từ chức Chủ tịch Liên đoàn và ngay lập tức được thay thế bằng cựu Phó Chủ tịch Liên đoàn Fernando Fernández - Ladreda, người lấy việc ổn định lại thể chế và thể thao làm ưu tiên. Việc đầu tiên Fernández - Ladreda làm là sa thải nữ HLV León. Kết quả là trong trận gặp Nga tại vòng đấu loại nhóm 1 khu vực châu Âu và châu Phi Davis Cup, đội tuyển Tây Ban Nha thi đấu mà không rõ có hay không có đội trưởng. Kết quả cuối cùng, họ để thua một đội tuyển Nga trẻ không có tay vợt nào nằm trong top 100.

Một Tây Ban Nha từng 5 lần vô địch Davis Cup đang dần biến mất vì những mâu thuẫn từ trong nội bộ hơn là những khó khăn từ những tay vợt.