Căng thẳng trong cuộc đua Tốp 4 giữa Manchester United và Liverpool được đẩy lên cao khi Quỷ đỏ bất ngờ thua West Brom, trong khi The Kop đánh bại QPR ở vòng trước. Chính điều đó đã đẩy 2 quyền lực của bóng đá nước Anh tới cuộc đua tranh quyết liệt ở những vòng đấu cuối.
Để nuôi hy vọng có vé Champions League mùa sau, Liverpool cần phải giành được kết quả tốt trước nhà tân vô địch Chelsea. Ảnh: AFP |
Chủ nhật này, Liverpool sẽ phải hành quân tới Stamford Bridge của nhà tân vô địch nước Anh Chelsea. Nếu muốn có cơ hội giành suất dự Champions League, Liverpool ít nhất phải có được kết quả tốt ở trận đấu này, trước khi nghĩ đến những chiến thắng ở những trận còn lại. Còn với Chelsea, họ vẫn muốn tiến lên giành thêm kỷ lục tại Premier League.
The Blues đã chính thức giành danh hiệu vô địch Premier League sau 5 năm chờ đợi khi đánh bại Crystal Palace ở vòng đấu trước. Chiến thắng đó giúp đoàn quân của Jose Mourinho chính thức được quyền ăn mừng sớm với khoảng cách 13 điểm nhiều hơn đội xếp thứ 2 với mùa giải chỉ còn 3 vòng đấu.
Thành công trong việc giúp Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh, Jose Mourinho đã được tưởng thưởng bằng một bản hợp đồng mới kéo dài thêm 2 năm. HLV người Bồ Đào Nha đã đi được nửa chặng đường của bản hợp đồng 4 năm ông ký với đội chủ sân Stamford Bridge hồi tháng 6/2013. Với việc thay đổi bản hợp đồng mới, thời gian “Người đặc biệt” ở lại Chelsea sẽ kéo dài thêm 2 năm nữa.
Mourinho từng giúp Chelsea vô địch lần đầu tiên sau 50 năm trong lần đầu tiên dẫn dắt CLB này năm 2005. Ba năm thành công với vai trò HLV ở Chelsea chấm dứt. Năm 2007, Mourinho chuyển sang dẫn dắt Inter Milan 2 mùa và sau đó là Real Madrid 3 mùa sau đó. Lần thứ 2 trở lại Chelsea vẫn tiếp tục là một mùa giải thành công cho vị HLV người Bồ Đào Nha. Và HLV người Bồ Đào Nha dường như vẫn chưa muốn dừng lại dù đã có được chức vô địch. “Người đặc biệt” muốn đội bóng của mình thiết lập một kỷ lục mới khi trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League nhiều hơn 2 lần vô địch với trên 90 điểm. Đội bóng thành London đang cùng với Manchester United đều có 2 lần vô địch Premier League với số điểm lớn hơn 90. The Blues giành được 95 điểm năm 2005 và 91 điểm năm 2006, trong khi Quỷ đỏ đạt 92 điểm năm 1994 và 91 điểm năm 2000.
Vòng đấu này sẽ là một lượt trận quan trọng trong cuộc chiến giành suất tham dự Champions League mùa sau của 2 đội bóng Liverpool và Manchester United. Một suất tham dự Champions League đồng nghĩa với sức hấp dẫn để lôi kéo các bản hợp đồng mới cho mùa sau. Trên bảng xếp hạng hiện nay, Liverpool (xếp thứ 5) chỉ còn kém Man United (xếp thứ 4) có 4 điểm, trong khi mùa giải vẫn còn 3 trận nữa mới kết thúc. Đang băng băng về đích, Quỷ đỏ “bỗng dưng” chững lại với 3 trận thua liên tiếp ở giai đoạn quan trọng này. Trong 3 trận đấu còn lại, Man United sẽ phải thi đấu 2 trận trên sân khách trước Crystal Palace và Hull City, tiếp Arsenal trên sân nhà.
Với Liverpool, mục tiêu rất quan trọng ở thời điểm này đó là phải vượt qua Manchester United để giành 1 suất dự Champions League mùa sau. Tuy nhiên, 3 trận đấu cuối của họ cũng không phải dễ dàng gì. Trước mắt phải làm khách trên sân Stamford Bridge và gặp Stoke City ở lượt trận cuối cùng. Trận đấu trên sân nhà cũng là gặp Crystal Palace. Hiện đội chủ sân Anfield lại không có được phong độ thi đấu tốt khi chỉ giành được 2 chiến thắng trong 7 trận gần đây nhất trên mọi đấu trường.
Trận chiến giữa Chelsea và Liverpool cuối tuần này cũng rất chú ý và nó khiến người ta liên tưởng đến mùa trước. Vòng 36 Premier League 2013/2014, Chelsea trong bối cảnh không còn mục tiêu gì phấn đấu tại giải quốc nội và phải giữ sức cho đấu trường Champions League, nhưng đã bất ngờ quật ngã Liverpool ngay trước cửa thiên đường. Mùa này, Liverpool lại gặp The Blues đúng vào thời điểm đội bóng của Jose Mourinho vừa đăng quang Premier League.
Một Chelsea không còn áp lực chạy đua vô địch hẳn sẽ rất muốn chứng minh họ cũng biết thắng một trận đấu lớn một cách đẹp mắt. Sớm giành chức vô địch, HLV Jose Mourinho đã làm điều xưa nay hiếm với mình khi cho phép các cầu thủ nghỉ ngơi trong 4 ngày thay vì phải quá chú tâm vào trận đấu ngày chủ nhật. Trong khi đó, Liverpool không thể tung ra được đội hình mạnh nhất của mình. Cầu thủ quan trọng bậc nhất của Liverpool lại không thể góp mặt, dù phẫu thuật chấn thương hông của Daniel Sturridge đã hoàn tất. Ở mùa thi đấu này, cầu thủ 25 tuổi chỉ ra sân được có 18 trận. Sau đó, anh đã phải sang Mỹ để tiến hành phẫu thuật. Sturridge sẽ bắt đầu giai đoạn phục hồi nhưng gần như sẽ kéo dài cả phần còn lại của mùa giải cho tới cả đầu mùa sau. Áp lực chắc chắn là điều mà đội bóng vùng Merseysider cần phải luôn duy trì nếu họ muốn gã khổng lồ thành Manchester tiếp tục sảy chân.
Bình Minh