Đương kim vô địch Malaixia đã bước vào chiến dịch bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á mà không thắng được trận nào trong loạt trận khởi động. Ở trận giao hữu cuối cùng trước khi vào giải, đội quân của HLV Rajagobal đã bị Bănglađét cầm hòa 1 - 1 ngay trên sân nhà Buklit Jalil. Trước đó, nhà vô địch năm 2010 đã thua Việt Nam, Thái Lan và hòa Hồng Công (Trung Quốc).
Đáng nói là vài ngày trước, Bănglađét mới thua Thái Lan tới 0 - 5, và dù đã tung ra sân đội hình được coi là xuất sắc nhất, song Malaixia vẫn cho thấy khả năng dứt điểm yếu kém. Chủ nhật tới, Malaixia sẽ mở đầu cho AFF Cup bằng trận đấu với đối thủ láng giềng Xinhgapo, đội vừa thắng Pakixtan 4 - 0 hôm thứ hai vừa qua, trong khuôn khổ bảng B.
Trong khi đó, đối thủ ở cùng bảng A với Việt Nam là Philíppin đã nhận tin vui khi thủ thành số 1 Neil Etheridge được CLB Bristol Rovers ở Anh cho phép trở về tham dự AFF Cup. Theo kế hoạch, Philíppin sẽ ra quân gặp Thái Lan vào ngày 24/11 tới và HLV Michael Weiss sẽ chỉ đăng ký danh sách cuối cùng đến sát ngày cuối cùng, để chờ đợi các cầu thủ người Philíppin đang thi đấu ở nước ngoài.
Kỳ Anh