Udinese đã lần thứ 2 liên tiếp phải nói lời chia tay Champions League ngay từ vòng play-off sau khi để thua Braga trên chấm luân lưu. Trong khi đó, Malaga đã lập nên kỳ tích khi lần đầu tiên ghi tên mình vào vòng đấu bảng giải đấu danh giá nhất châu Âu này.
Năm ngoái, cũng tại vòng play-off Champions League, Udinese dừng bước trước Arsenal. Tuy nhiên, kết quả đó không có điều gì quá bất ngờ và người hâm mộ đội bóng sọc đen trắng có thể an phận rằng, Arsenal là đội bóng có thực lực và việc họ bị loại cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.
Tuy nhiên, một năm đã qua đi, Udinese một lần nữa lại gục ngã trước ngưỡng cửa play-off, khi mà đã có được lợi thế rất lớn (hòa 1-1 ở lượt đi, và có bàn thắng dẫn trước ở lượt về) trước Braga.Việc Udinese bị loại khiến cho Italia chỉ còn 2 đại diện ở vòng đấu bảng là Juventus và AC Milan. Đây là một nỗi thất vọng nữa đối với nền bóng đá từng một thời xưng hùng, xưng bá ở đấu trường châu Âu. Mùa giải này, Italia chỉ còn có 3 đại diện ở Champions League thay vì 4 như ở những mùa trước, do Serie A đã bị Bundesliga vượt mặt trên bảng xếp hạng các nền bóng đá của UEFA.
Nếu như Udinese gây thất vọng lớn thì Malaga lại xuất sắc vượt qua Panathinaikos chung cuộc 2-0 sau hai lượt trận để giành quyền đi tiếp. Việc Malaga giành vé đi tiếp giống như một điều thần kỳ nếu biết rằng họ đang phải trải qua những khó khăn về tài chính. Lực lượng của đội bóng xứ Andalucia không còn mạnh như cách đây 1 năm khi Van Nistelrooy giải nghệ, Santi Cazorla gia nhập Arsenal. Tây Ban Nha bảo tồn được lực lượng, với đủ cả 4 đội góp mặt ở vòng bảng là Real Madrid, Barcelona, Valencia và Malaga. Các đội bóng khác như Dinamo Zagreb, Anderlecht và BATE Borisov cũng đã ghi tên mình vào vòng bảng.
Tuệ Minh