Gold Cup luôn là ngày hội bóng đá của khu vực CONCACAF để tìm ra nhà vô địch của giải, qua đó xác định đội dự Confederations Cup 2017 tại Nga. Giải đấu năm nay đặc biệt hơn khi còn tìm thêm những tấm vé dự Copa America 2016, nhân kỷ niệm 100 năm giải vô địch Nam Mỹ.ĐKVĐ Mỹ khởi đầu khó khănĐương kim vô địch và cũng là đồng chủ nhà Mỹ, đã có trận đấu mở màn khá khó khăn trước đối thủ không được đánh giá cao là Honduras.
Clint Dempsey đánh đầu ghi bàn thắng mở tỷ số trận đấu. Ảnh: USA Today |
Đội Mỹ ra quân với đội hình 4-4-2 với tuyến giữa “kim cương”. Ở những phút đầu tiên của trận đấu, thủ thành Brad Guzan phía Mỹ đã phải trổ tài trước những cú sút của Anthony Lozano. Trận đấu này, Clint Dempsey buộc phải nhường băng đội trưởng cho Michael Bradley, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu của anh. Chính tiền đạo này đã trở thành người hùng của tuyển Mỹ khi ghi 2 bàn giúp đội nhà giành chiến thắng sít sao 2 - 1. Bàn đầu tiên đến ở phút thứ 25, sau pha ghi bàn bằng đầu đẹp mắt. Phút thứ 64, anh tiếp tục nhân đôi lợi thế với cú sút đón đường chuyền phía góc trái của đội trưởng Bradley.
Có được tỷ số cách biệt, Mỹ trở lại lối đá phòng thủ để giữ vững lợi thế nhưng họ cũng không thể giữ sạch lưới trước một Honduras thi đấu nhiệt tình. Phút thứ 69, từ đường chuyền của Maynor Figueroa, Carlos Discua đi bóng xuống phía cánh phải, sút bóng hiểm hóc đánh bại thủ thành Guzan của Mỹ. Có được bàn thắng rút ngắn tỷ số, đội bóng để thua cả 3 trận ở World Cup 2014 nỗ lực không ngừng để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Tuy nhiên, chân sút bên phía Honduras là Carlos Discua và hai cầu thủ vào thay người Carlos Discua và Eddy Hernandez, đều bỏ lỡ những cơ hội một cách đáng tiếc, khiến họ không thể ghi thêm được bàn thắng và phải nhận trận thua đầu tiên tại vòng bảng Gold Cup. Còn với Mỹ, đội chủ nhà đang khẳng định mình trên hành trình kiếm tìm chức vô địch Gold Cup lần thứ 6.
Trận đấu trước đó của bảng đấu này giữa Panama và Haiti đã kết thúc với kết quả hòa 1 - 1. Như vậy, Mỹ giữ vị trí nhất bảng sau trận thắng và sẽ tiếp Haiti vào cuối tuần này.
Những điều đáng chú ý CONCACAF Gold Cup là giải đấu của các quốc gia thuộc khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe. Mùa giải này lại do hai nước đồng đăng cai tổ chức đó là Mỹ và Canada. Năm nay giải còn đặc biệt hơn ở chỗ, nó sẽ là nơi quyết định 6 tấm vé dự Copa America 2016, nhân kỷ niệm 100 năm giải vô địch Nam Mỹ và có thể là tấm vé dự Confederations Cup 2017 tại Nga. Giải đấu này cũng quan trọng với Mỹ. Bởi họ đã vô địch Gold Cup 2013 và nếu tiếp tục đăng quang lần này, họ nghiễm nhiên giành vé dự Confederations Cup 2017. Nhưng trong trường hợp không thể đăng quang, đội quân của HLV Klinsmann sẽ phải đá play-off với đội vô địch năm nay để xác định tấm vé dự Confederations Cup 2017 tại Nga.
Giải năm nay có 12 đội bóng tham dự, được chia thành 3 bảng đấu, bảng A (Mỹ, Honduras, Panama, Haiti), bảng B (Costa Rica, Jamaica, El Salvador, Canada), bảng C (Mexico, Guatemala, Trinidad & Tobago và Cuba). Ban tổ chức giải đã sắp nhánh đấu knock-out rất thuận lợi cho kịch bản Mỹ và Mexico và chỉ có thể đối đầu ở trận chung kết. Nếu Mỹ đứng đầu bảng A, Mexico chỉ cần đứng ở một trong 2 vị trí đầu bảng C (và ngược lại) là chắc chắn hai đội sẽ tránh chạm mặt nhau ở các vòng tứ kết và bán kết.
Năm 2016 sẽ kỷ niệm 100 năm Copa America và thay vì phải chờ đợi 4 năm, giải đấu này sẽ được tổ chức tại Mỹ với quy mô lên đến 16 đội, trong đó ngoài 10 đội Nam Mỹ còn có 6 đội từ khu vực CONCACAF. Mỹ (chủ nhà), Mexico (khách mời), Costa Rica (vô địch Trung Mỹ 2014) và Jamaica (vô địch Cúp Caribe) được tham dự Copa America 2016. Hai đội có thành tích tốt nhất (ngoài 4 đội kể trên) cũng sẽ tham dự giải đấu 100 tuổi này. Gold Cup không phải sân chơi được chú ý nhiều, các đội ở khu vực CONCACAF đều muốn được dự Copa America, bởi đây chính là cơ hội tốt để hình ảnh đội tuyển quốc gia được cải thiện, cũng như giúp nhiều cầu thủ vô danh được biết tới.
Trận chung kết Gold Cup 2015 sẽ diễn ra trên sân Lincoln Financial Field, Philadelphia (Mỹ) vào sáng 27/7.