Hỏa hoạn bùng phát khi các tù nhân ném chất lỏng gây cháy qua cửa sổ một phòng giam ở nhà tù Comcar, hay còn được gọi là Trại giam số 4 Santiago Vazquez. Theo Giám đốc Viện Cải tạo quốc gia, Luis Mendoza, đây là "một vụ việc cá biệt, không phải bạo loạn". Quan chức này xác nhận đã tìm thấy thi thể của những tù nhân thiệt mạng bên trong một phòng giam gồm 8 người. Những người bị thương đã được đưa tới bệnh viện, trong đó có 4 người bị bỏng nặng.
Theo các số liệu chính thức, nhà tù Comcar có khoảng 4.900 tù nhân, tương đương 1/3 tổng số tù nhân ở Uruguay. Bộ Nội vụ nước này cho biết, với công suất các cơ sở giam giữ được bổ sung cho đến năm 2025 khi chính phủ hiện tại hết nhiệm kỳ, Uruguay sẽ giải quyết được vấn đề quá tải tại các nhà tù hiện nay.