Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte. Ảnh: EPA/TTXVN |
Nhưng ông cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải đánh đuổi các tay súng trung thành với tổ chức “Nhà nước Hồi giáo” (IS) tự xưng ra khỏi đây.
Phát biểu tại một trung tâm sơ tán gần Marawi, ông Duterte bày tỏ “rất xin lỗi” vì những gì xảy ra với cư dân thành phố, đồng thời hy vọng họ sẽ thấu hiểu cho chính phủ cũng như binh sĩ trong cuộc chiến này.
Bên cạnh đó, Tổng thống Duterte cam kết các cuộc không kích do Mỹ hỗ trợ sẽ tiếp tục tại Marawi, cho rằng nếu không có sự yểm trợ này, bộ binh sẽ thất bại trong cuộc chiến giành lại Marawi.
Tuyên bố trên được đưa ra trong bối cảnh cuộc giao tranh tại Marawi đã bước sang tuần thứ 5 mà không có dấu hiệu chấm dứt.
Kể từ khi các tay súng nổi dậy dưới lá cờ của IS đánh chiếm Marawi từ ngày 23/5 vừa qua và giao tranh với lực lượng chính phủ, tổng số người thiệt mạng đã lên tới gần 370 người. Trong số này, ít nhất 62 binh lính, 3 cảnh sát và 26 dân thường đã thiệt mạng do xung đột, trong khi 19 người tử vong do bệnh tật tại các trại sơ tán.
Lực lượng an ninh tiêu diệt 258 phiến quân, bao gồm cả các tay súng nước ngoài như Chechnya, Malaysia, Libya… Tuy nhiên, nhiều thủ lĩnh chủ chốt của phiến quân đang cố thủ tại Marawi.
Cuộc xung đột biến Marawi, thành phố được coi là thủ phủ của người Hồi giáo tại Philippines, từ một trung tâm thương mại sầm uất thành một trong những nơi tương tự như những thành phố bị chiến tranh tàn phá ở Iraq hoặc Syria.
Nhận định về cuộc chiến tại Marawi, người phát ngôn của Tổng thống, ông Ernesto Abella ngày 20/6 cho rằng không có khả năng thành phố này sẽ trở thành một trung tâm của các tay súng IS trong khu vực. Theo ông Abella, quân đội Philippines đã ngăn chặn được nhóm phiến quân này thành lập một tỉnh ở Marawi. Ông cũng bác bỏ đề xuất của các nghị sĩ Mỹ về việc điều thêm binh lính tới Philippines.
Trong một diễn biến liên quan, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Indonesia Arrmanatha Nasir cùng ngày cho biết Bộ trưởng Ngoại giao và giới chức an ninh của 3 nước Indonesia, Malaysia và Philippines sẽ nhóm họp tại Manila vào ngày 22/6 tới để thảo luận về cuộc xung đột đang diễn ra ở miền Nam Philippines và tác động của nó đối với khu vực.
Cuộc họp sẽ tập trung thảo luận cách thức 3 nước có thể hợp tác để ngăn chặn bạo lực ở thành phố Marawi. Dự kiến, các bên sẽ đưa ra một kế hoạch hành động chung nhằm chống khủng bố và chủ nghĩa cực đoan trong tương lai, bao gồm các chương trình liên quan đến hợp tác kiểm soát biên giới và thực thi pháp luật.
Người phát ngôn trên cho biết thêm cuộc họp ban đầu dự kiến được tổ chức ở Indonesia, song địa điểm họp đã được chuyển đến thủ đô Manila do giới chức Philippines không thể rời đất nước trong bối cảnh hiện nay. Cuộc họp diễn ra theo đề xuất của Ngoại trưởng Indonesia Retno Marsudi được đưa ra từ khoảng 2 tuần trước.