Tổng thống Philippines trong cuộc họp báo ở Manila ngày 24/5. Ảnh: THX/TTXVN |
Ông Duterte cho rằng các tay súng Hồi giáo sau khi bị trục xuất khỏi Iraq và Syria đã tìm kiếm một căn cứ mới và kế hoạch vây hãm thành phố Marawi đã có từ lâu.
Cùng ngày, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana nói rằng 500 phần tử cực đoan đã chiến đấu ở thành phố Marawi đã có "đại kế hoạch" để chiếm đóng thành phố này.
Ngoài ra, người đứng đầu bộ quốc phòng Philippines thông báo trong số tám tay súng nước ngoài bị tiêu diệt khi tham gia cuộc chiến cùng phiến quân Hồi giáo chống lại quân đội chính phủ, thuộc ít nhất năm quốc tịch khác nhau. Theo ông Lorenzana, các tay súng bị tiêu diệt đến từ Saudi Arabia, Malaysia, Indonesia, Yemen và Chechnya.