Theo phóng viên TTXVN tại châu Phi, vụ việc xảy ra vào đêm hôm 8/2 tại quận Delanta thuộc Khu South Wollo giàu khoáng sản ở bang Amhara của Ethiopia khi những người khai thác mỏ tìm kiếm đá quý opal.
Các quan chức địa phương cho biết hiện vẫn chưa rõ chính xác số người bị mắc kẹt và địa hình hiểm trở đã khiến nỗ lực cứu hộ trở nên khó khăn. Địa hình dốc của ngôi làng đang gây khó khăn cho việc đưa máy móc đến khu vực này và dân làng đã phải dùng tay để đào đá. Các nỗ lực cứu hộ cho đến nay vẫn chưa thành công nhưng chính quyền vẫn hy vọng tìm thấy những người sống sót. Theo chính quyền địa phương, tình trạng của những người thợ mỏ bị mắc kẹt là “khó biết được”.
Các quan chức cho biết, một thợ mỏ đã được tìm thấy còn sống sau khi bị chôn vùi trong hang suốt 7 ngày trong một vụ việc trước đó.
Ethiopia là nước xuất khẩu đá opal lớn thứ 2 trên thế giới, song xung đột đã làm gián đoạn hoạt động khai thác khoáng sản trong khu vực. Việc thiếu nhân lực có tay nghề, khung pháp lý và các thực thể tư nhân trong hoạt động buôn bán cũng là một số vấn đề mà ngành khai thác opal trong khu vực phải đối mặt. Những người khai thác thủ công phải mạo hiểm mạng sống của mình để khai thác khoáng sản và bán thông qua các hợp tác xã địa phương.