Theo Lực lượng vệ binh quốc gia Saudi Arabia, phi công thiệt mạng là Paul Reedy và chiếc máy bay gặp nạn là máy bay Boeing AH-6i, một loại trực thăng trinh thám và tấn công hạng nhẹ. Tuy nhiên, lực lượng trên không xác nhận liệu ông Reedy có phải là phi công quân sự hay không.
Saudi Arabia và Mỹ, vốn là 2 đồng minh quân sự lâu đời, đã tăng cường các mối quan hệ sau khi ông Donald Trump nhậm chức Tổng thống Mỹ năm 2016 và Thái tử Mohammed bin Salman được chỉ định làm người thừa kế ngai vàng chính thức hồi năm ngoái.
Mỹ cũng cung cấp nhiều vũ khí, nhiên liệu máy bay và thông tin tình báo cho liên minh quân sự do Saudi Arabia đứng đầu chống phiến quân Houthi ở Yemen.