Binh sĩ Pháp tham gia chiến dịch chống khủng bố Barkhane tuần tra tại Sahel, Mali. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại châu Phi, trong thông báo ngày 23/12, bộ trên nêu rõ cuộc tấn công nhằm vào các phần tử của nhóm thánh chiến Mặt trận Giải phóng Macina đang hoạt động và ẩn náu trong rừng Ouagadou. Chiến dịch diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đang thăm Côte d'Ivoire - nơi Pháp đặt căn cứ quân sự.
Việc triển khai máy bay không người lái có trang bị vũ khí được thực hiện gần một tháng sau khi hai trực thăng của Pháp va chạm ở Mali, khiến 13 binh lính thiệt mạng. Đây là tổn thất lớn nhất của quân đội Pháp trong gần 4 thập kỷ qua.
Trước đó, ngày 19/12 vừa qua, Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Florence Parly cho biết nước này đã chính thức triển khai 3 máy bay không người lái đến khu vực Sahel để phục vụ cho cuộc chiến chống các phần tử thánh chiến. Các máy bay được điều động lần này thuộc loại Reapers, do Mỹ sản xuất, có trang bị tên lửa dẫn đường bằng laser. Đây là lần đầu tiên Pháp đưa máy bay không người lái có trang bị vũ khí đến khu vực này.
Từ năm 2014, Pháp đã sử dụng máy bay không người lái để hỗ trợ giám sát ở Mali, Niger và Burkina Faso. Với các máy bay không người lái Reapers, lực lượng Pháp sẽ có thêm phương án tấn công các mục tiêu. Mỗi chiếc Reaper được trang bị hai quả bom dẫn đường bằng laser, nặng 250 kg. Loại máy bay này được đưa vào sử dụng sau một loạt các thử nghiệm tại căn cứ không quân tại thủ đô Niamey của Niger.
Pháp đã gia nhập nhóm một số các quốc gia, bao gồm Mỹ, Anh và Israel, sử dụng máy bay không người lái có trang bị vũ khí trong nhiều chiến dịch. Tuy nhiên, động thái này đã vấp phải hàng loạt ý kiến phản đối vì nhiều dân thường tại Afghanistan và Somalia đã thiệt mạng trong các vụ không kích do máy bay không người lái của Mỹ thực hiện.