Tàu vũ trụ Starliner của Boeing đã sẵn sàng cho chuyến bay không người lái. Ảnh: NASA
Tàu vũ trụ CST-100 Starliner của Boeing đã gặp nhiều trở ngại trong những năm gần đây như trục trặc phần mềm năm 2019 ngăn cản lần lắp ghép đầu tiên với ISS. Các vấn đề về van nhiên liệu năm 2021 khiến chuyến bay bị hoãn nhiều tháng.
Vào lúc 22h54 theo giờ GMT ngày 19/5 (5h54 ngày 20/5 theo giờ Việt Nam) tại Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, dự kiến Starliner sẽ được phóng lên ISS mà không đem theo nhà du hành nào, nhằm đem lại cho Boeing một thành công mà tập đoàn này rất cần trong bối cảnh đang nỗ lực thoát ra khỏi những cuộc khủng hoảng liên tiếp trong lĩnh vực máy bay phản lực và các lĩnh vực vũ trụ và quân sự.
Theo kế hoạch, Starliner sẽ lắp ghép với ISS vào ngày 20/5 và sau đó 4-5 ngày sẽ quay trở về Trái Đất.
Các trục trặc kỹ thuật của Starliner khiến Boeing tốn phí 595 triệu USD kể từ thất bại của tàu vũ trụ này năm 2019.
Tàu vũ trụ Starliner được phát triển theo hợp đồng với NASA trị giá 4,5 tỉ USD, trong chương trình phối hợp với cả Boeing và đối thủ của tập đoàn này là SpaceX của tỉ phú Elon Musk, nhằm thực hiện cho NASA 2 chuyến du hành liên tiếp lên ISS.