Máy bay tại Căn cứ Không quân Travis, bang California. Ảnh: Daily Republic
Theo tờ Wall Street Journal, các nhà chức trách Mỹ đã mở một cuộc điều tra về một loạt vụ mua bán đất trị giá gần 1 tỷ USD gần một căn cứ quân sự lớn ở California.
Dẫn các nguồn tin quan chức giấu tên, tờ báo cho biết, trong vòng 5 năm qua, tập đoàn đầu tư Flannery Associates đã mua khoảng 22.000 ha đất ở hạt Solano, California, bao gồm cả những lô đất đặt các tua-bin gió. Phần lớn diện tích đất mà họ mua giáp với Căn cứ Không quân Travis, nơi đặt nhiều máy bay quân sự lớn của Bộ Tư lệnh Lưu động Hàng không Mỹ, được sử dụng để vận chuyển nhân viên quân sự và vật tư.
Flannery Associates đã chi khoảng 800 triệu USD cho khu đất và được coi là chủ đất lớn nhất trong hạt.
Flannery đăng ký hoạt động ở bang Delaware và do đó không phải tiết lộ công khai thông tin về chủ sở hữu. Tuy nhiên, các thương vụ mua đất đã đặt ra câu hỏi về nguồn gốc của chủ sở hữu và ý định của họ đối với vùng đất. Theo tờ WSJ, các cuộc điều tra về Flannery đã diễn ra 8 tháng và cho đến nay vẫn chưa xác định được người đứng sau vụ việc.
“Chúng tôi không biết Flannery là ai, và việc họ mua đất rộng như vậy có ý nghĩa gì với bất kỳ ai trong khu vực. Việc họ cố ý mua đất ngay sát hàng rào ở Travis đặt ra những câu hỏi quan trọng", Nghị sĩ John Garamendi, thành viên cấp cao Đảng Dân chủ tại Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mỹ, nói với WSJ.
Garamendi và một nghị sĩ Dân chủ khác của California, ông Mike Thompson, đã yêu cầu một cuộc điều tra về các vụ mua đất nói trên do Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Mỹ (CFIUS) thực hiện. Ủy ban này có thể tư vấn cho chính phủ Mỹ ngăn chặn các hoạt động mua lại của nước ngoài vì những lo ngại về an ninh.
Một luật sư của Flannery nói với WSJ rằng công ty được kiểm soát bởi các công dân Mỹ và 97% vốn của công ty đến từ các nhà đầu tư Mỹ, phần còn lại đến từ Anh và Ireland. Luật sư này không cung cấp thêm thông tin chi tiết về danh tính của chủ sở hữu và nhà đầu tư, nhưng tuyên bố rằng "bất kỳ suy đoán nào cho rằng việc mua đất của Flannery được thúc đẩy bởi vị trí gần Căn cứ Không quân Travis là không có cơ sở."
WSJ lưu ý rằng trong nhiều năm qua, Flannery đã lập một số kế hoạch liên quan đến việc sử dụng đất đã mua, từ năng lượng tái tạo và các dự án liên quan đến canh tác “các loại cây trồng hoặc vườn cây ăn quả mới” và cho những người trồng ô liu thuê.
Tuy nhiên, giám sát viên quận Mitch Mashburn nói với WSJ rằng hầu hết đất được mua là đất nông nghiệp khô hạn và ông nghi ngờ liệu “mảnh đất đó có thể sinh lời đến mức nào để khiến nó trị giá gần một tỷ USD đầu tư.”
Một phụ tá nghị sĩ quốc hội nói với WSJ rằng các nhà chức trách cho đến nay vẫn chưa thể xác nhận hay phủ nhận tuyên bố của công ty Flannery rằng họ thuộc sở hữu của Mỹ. Tuy nhiên, nếu CFIUS, do Bộ Tài chính đứng đầu, tiếp nhận vụ việc, họ có thể được cấp quyền yêu cầu Flannery tiết lộ thêm thông tin về chủ sở hữu của họ.