Cobre Panama, một trong những mỏ đồng lộ thiên lớn nhất thế giới, đã buộc phải đóng cửa sau khi Tòa án Tối cao quốc gia Trung Mỹ này tuyên bố hợp đồng khai thác mỏ này vi phạm hiến pháp. Phán quyết được đưa ra sau các cuộc biểu tình lan rộng khắp nước này kêu gọi bảo vệ môi trường, phản đối việc khai thác mỏ và lên án Chính phủ Panama ký kết hợp đồng theo hướng có lợi cho Tập đoàn First Quantum Minerals.
First Quantum Mineral cho biết đã mất hơn một nửa giá trị của doanh nghiệp trên thị trường kể từ khi mỏ Cobre Panama bị đóng cửa vào tháng 11/2023. Sản lượng khai thác đồng trên toàn thế giới của công ty Canada này trong quý IV/2023 chỉ đạt hơn 160.000 tấn, giảm hơn 45.800 tấn so với quý trước. Trong khi đó, hoạt động khai thác đồng tại mỏ Cobre Panama trước thời điểm đóng cửa đạt hơn 62.600 tấn, giảm tới 30,2%.
Ngoài ra, First Quantum Mineral cũng báo cáo khoản thiệt hại 900 triệu USD, bao gồm khoản lỗ 854 triệu USD từ mỏ niken Ravensthorpe tại khu vực miền Tây Australia do áp lực từ tỷ suất lợi nhuận, giá niken giảm trong khi chi phí vận hành cao.
Mỏ Cobre Panama được phát hiện năm 1968, nằm cách thủ đô Panama 240km. Đây là mỏ đồng lớn nhất ở khu vực Trung Mỹ, ước tính có thể khai thác 300.000 tấn tinh quặng đồng mỗi năm.
Cobre Panama có vốn đầu tư khoảng 10 tỷ USD và gần 5.300 công nhân, bắt đầu xuất khẩu quặng đồng từ tháng 6/2019. Năm 2021, First Quantum Minerals đã trả 61 triệu USD tiền nhượng quyền khai thác cho Chính phủ Panama, trong khi doanh thu của mỏ Cobre Panamá cùng năm đó là 3,2 tỷ USD. Hoạt động khai thác quặng đồng tại Panama chiếm 50% sản lượng toàn cầu của First Quantum.
Dự án khai thác mỏ đồng nói trên được coi là dự án đầu tư tư nhân lớn nhất từ trước đến nay ở quốc gia Trung Mỹ này, đóng góp 4% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và 75% thu nhập từ xuất khẩu cho Panama.