Một em bé Mỹ trong ngày đầu tiên đi học ở Flin, bang Michigan vào 4/8/2021. Ảnh: AP
Trong một phân tích dữ liệu năm 2018 từ một loạt tiểu bang, các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) phát hiện ra rằng trong số trẻ 8 tuổi, cứ 44 trẻ thì có 1 trẻ được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ. Tỷ lệ này tăng so với mức 1/54 trường hợp được xác định mắc chứng tự kỷ vào năm 2016.
Số lượng trẻ tự kỷ ở Mỹ đã gia tăng trong vài năm gần đây, nhưng các chuyên gia tin rằng điều đó phản ánh nhận thức trong cộng đồng nhiều hơn về căn bệnh và tình trạng sẵn có rộng rãi hơn của các dịch vụ để điều trị tình trạng này chứ không phải là sự gia tăng thực sự về số lượng trẻ bị ảnh hưởng.
Tuy vậy, một báo cáo khác của CDC cũng được công bố ngày 2/12 cho biết, trẻ em 4 tuổi có nguy cơ được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ vào năm 2018 cao hơn 50% so với năm 2014.
Kelly Shaw, nhà nghiên cứu và đồng tác giả của CDC cho biết: “Có một số tiến bộ đang diễn ra và những đứa trẻ tự kỷ được nhận diện sớm hơn, các em có thể tiếp cận các dịch vụ để cải thiện kết quả phát triển của mình sớm hơn”.
Geraldine Dawson, giám đốc Trung tâm Tự kỷ và Phát triển Não bộ của Đại học Duke, cho biết ước tính mới tương tự như ước tính được tìm thấy trong nghiên cứu dựa trên việc sàng lọc một lượng lớn trẻ em hơn là những trẻ đã được chẩn đoán. Do đó, bà nói rằng con số này có thể gần với việc phản ánh tình trạng tự kỷ thực sự ở trẻ em Mỹ hơn so với những ước tính trước đó.
Các báo cáo của CDC dựa trên dữ liệu từ các quận và các cộng đồng khác ở 11 tiểu bang, trong đó một số tiểu bang có nhiều khu dân cư đô thị hơn, nơi tỷ lệ tự kỷ có xu hướng cao hơn. Các tác giả cho biết tỷ lệ là ước tính và không nhất thiết phản ánh toàn bộ tình hình ở nước Mỹ.
Tỷ lệ mắc chứng tự kỷ trong phân tích trên cũng rất khác nhau - từ 1/26 ở California, nơi có nhiều dịch vụ, đến 1/60 ở Missouri.
Nhìn chung, tỷ lệ hiện mắc chứng tự kỷ tương tự nhau giữa các chủng tộc và sắc tộc, nhưng tỷ lệ này cao hơn ở trẻ em da đen ở hai địa điểm là Maryland và Minnesota. Cho đến gần đây, dữ liệu của Mỹ vẫn cho thấy tỷ lệ mắc tự kỷ ở trẻ em da trắng cao hơn.
Tại địa điểm thứ ba, Utah, tỷ lệ trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp cao hơn so với trẻ từ các gia đình giàu có hơn, đảo ngược xu hướng lâu nay – theo đồng tác giả báo cáo Amanda Bakian, một nhà nghiên cứu của Đại học Utah. .
Bà Bakian nói rằng tình trạng này có thể phản ánh mức độ bao phủ nhiều hơn của các dịch vụ chăm sóc trẻ tự kỷ trong chương trình Medicaid và của các công ty bảo hiểm y tế tư nhân.