Chuyện buồn ở thị trấn nghèo nhất nước Anh

Cheryl Smith (44 tuổi) là mẹ của một bé trai 9 tuổi mắc chứng tự kỷ và một bé gái 2 tuổi. Ban đầu, cô chọn sống ở đây vì giá nhà rẻ, nhưng sau đó phải đối mặt với cuộc sống không có điện và gas trong 6 tháng trời. Sau khi trở về từ ngân hàng thực phẩm - tổ chức từ thiện chuyên phân phát thực phẩm, Cheryl xem lại và nhận ra mọi thứ đều đã hết hạn.

Là mẹ đơn thân, Cheryl không thể tìm kiếm một công việc và cũng không thể cho đứa con trai 9 tuổi đến trường vì cậu bé mắc chứng tự kỷ.

“Nếu con tôi có thể đến trường, nó sẽ có bữa ăn miễn phí và tôi cũng có thể đi kiếm việc làm. Có rất nhiều gia đình như tôi đang lâm vào hoàn cảnh khó khăn và con cái phải nghỉ học. Tôi khiếu nại với cơ quan giáo dục nhưng họ chỉ nói rằng họ phải làm theo thủ tục”, cô nói.

Cũng theo Cheryl Smith, tình hình ở đây đang tồi tệ đến mức người ta đến và lục thùng rác nhà nhau vào ban đêm để tìm những thứ có thể bán được. Không chỉ vậy, các gia đình hầu hết chỉ còn lại các thùng đựng rác thải sinh hoạt, vì các thùng phân loại rác tái chế đều đã bị lấy cắp và họ phải tốn 25 bảng Anh (hơn 700 nghìn đồng) để mua thùng thay thế. Nhiều người không đủ khả năng để trả tiền điện nên đành sống trong bóng tối và cái rét vì không thể bật đèn hay hệ thống sưởi.

Hàng xóm của Cheryl, ông Ivan Love (61 tuổi) thì cho biết ông đã sống mà không có hệ thống sưởi suốt 8 năm. 16 năm qua, kể từ khi bị thoát vị đĩa đệm, người đàn ông này sống bằng tiền trợ cấp ít ỏi và cố gắng cân bằng chi tiêu. 

"Tôi sống chủ yếu nhờ những bữa ăn đã được đóng gói sẵn và hâm nóng bằng lò vi sóng, vì tôi không đủ tiền để dùng lò nướng và chỉ đủ tiền sưởi ấm đúng một căn phòng trong nhà vào ban đêm".

Malcolm Smith (63 tuổi) thì đang phải vật lộn để duy trì hoạt động kinh doanh của cửa hàng sửa chữa điện thoại di động, đồng thời phải chiến đấu với căn bệnh ung thư. Ông vừa quay về tiếp tục công việc ế ẩm sau 25 ngày hóa trị và xạ trị ở bệnh viện.

Ông nói: "Chúng tôi đã mở cửa hàng này từ năm 2006, nó từng mang lại lợi nhuận lớn nhưng giờ hầu như còn không hoà vốn. Nhiều khách hàng chỉ đến với chúng tôi lúc tuyệt vọng sau khi tìm cách tự sửa điện thoại bằng cách tra Google nhưng không thành công".

Ngoài ra, còn có Tanya Francis (38 tuổi) - người phải hàng ngày đạp xe đi làm công việc quản gia để kiếm tiền nuôi 3 đứa con nhỏ ở nhà. Mặc dù nhận được trợ cấp để bổ sung vào nguồn thu nhập thấp của mình, nhưng Tanya cho biết số tiền đó vẫn chưa đủ và cô vẫn phải dựa vào ngân hàng thực phẩm.

Marc Jepson (31 tuổi) làm nghề gác cửa để nuôi một vợ và hai con. Anh nói: “Nơi này thật là tồi tệ, nó chỉ có thể trở nên tồi tệ hơn nữa".

Tuy nhiên, mặc cho cuộc sống khó khăn, nhiều cư dân cho biết họ vẫn yêu thích nơi đây vì tinh thần cộng đồng hiếm nơi nào bì được và mọi người tồn tại bằng cách đoàn kết lại với nhau.

Becca Baker, 43 tuổi, sinh ra và lớn lên ở Grimsby và mặc dù xung quanh là hoàn cảnh nghèo khó nhưng cô cho biết cô sẽ không bao giờ sống ở bất cứ nơi nào khác. Mặc dù mắc bệnh phổi (điều này cũng khiến cô tiêu tốn rất nhiều tiền khi bật hệ thống sưởi) nhưng bà mẹ ba con vẫn cố gắng cho hai trong số ba đứa con đi học.

"Chúng tôi có thể thiếu tiền nhưng bạn sẽ không tìm thấy tinh thần cộng đồng đoàn kết như thế này ở nơi nào khác đâu. Nếu bạn cần bất cứ điều gì, chỉ cần gõ cửa nhà hàng xóm là sẽ được giúp đỡ", cô nói. 

Theo số liệu mà Văn phòng Thống kê Quốc gia Anh vừa đưa ra, khu vực cảng và đầm lầy phía đông Grimsby có thu nhập hộ gia đình trung bình hàng năm thấp nhất ở Anh và xứ Wales, chỉ ở mức 22.200 bảng Anh – thấp hơn 10.000 bảng Anh so với mức trung bình quốc gia.