Ít nhất 12 người thiệt mạng và hơn 2.000 ngôi nhà bị thiêu rụi trong vụ hỏa hoạn bùng phát đêm 12/4 tại thành phố cảng Valparaíso của Chile nhưng vẫn chưa được kiểm soát bất chấp nỗ lực của lực lượng cứu hỏa trong hơn 24 giờ qua.
Tổng thống Chile Michelle Bachelet ngày 13/4 đã tới Valparaíso –cách thủ đô Santiago 120 km về phía tây- để chỉ đạo giải quyết vụ việc. Trong ngày, chính phủ đã huy động hơn 1.200 nhân viên cứu hỏa và 17 máy bay, trong đó có trực thăng, tuy nhiên cho đến tối cùng ngày (giờ địa phương), “thần lửa” vẫn chưa được khống chế.
Khoảng 2.000 binh sĩ được huy động để hỗ trợ người dân. Chính quyền thành phố đã dựng lán tạm thời cho những nạn nhân của hỏa hoạn. Theo số liệu chính thức, hơn 10.000 người dân đã được đưa đi sơ tán, khoảng 8.000 người mất nhà cửa và hơn 500 người đã được chăm sóc tại các trung tâm y tế của thành phố, trong đó một số người trong tình trạng nguy kịch.
Hỏa hoạn xuất hiện tại một khu rừng ở một trong những quả đồi nhưng đã lan ra khu vực có người dân sinh sống tại các quả đồi lân cận. Theo điều tra ban đầu, đám cháy bắt đầu lan ra từ chân một cột điện cao thế. Nhiệt độ môi trường cao kèm gió mạnh đã khiến đám cháy lan nhanh cũng như cản trở nỗ lực dập lửa. Đây cũng là lý do lửa bùng cháy trở lại tại một số khu vực trong ngày 13/4 sau khi đã được khống chế.
Đây là vụ hỏa hoạn lớn nhất từ trước tới nay tại Valparaíso, thành phố được UNESCO công nhận là Di sản thế giới và là nơi Quốc hội Chile đóng trụ sở.
Theo Tổng thống Bachelet, hỏa hoạn chưa thể được kiểm soát trong ngày 14/4. Đây là lý do bà hoãn thăm Argentina ngày 15/4, mà theo dự định là chuyến công du nước ngoài đầu tiên sau khi bà nhậm chức nhiệm kỳ hai trong tháng trước.
Quang Sơn (Phóng viên TTXVN tại Argentina)