Các tòa nhà bị phá hủy sau cuộc không kích của Israel xuống Rafah, Dải Gaza, ngày 17/1/2024. Ảnh: THX/TTXVN
Dẫn báo cáo mật được biên soạn hồi đầu tháng này, tờ Wall Street Journal (WSJ) đưa tin Washington ước tính Hamas có khoảng 25.000 đến 30.000 tay súng ở Gaza trước xung đột, cộng với hàng nghìn thành viên của lực lượng cảnh sát và các cơ quan chức năng khác. Những số liệu này được đưa ra dựa trên thông tin liên lạc nghe lén, do thám bằng máy bay không người lái và tình báo Israel.
Một quan chức Mỹ nói với WSJ rằng ngoài 5.000 - 9.000 tay súng thiệt mạng, khoảng 10.500 đến 11.700 tay súng Hamas đã bị thương. Vị quan chức này đồng thời giải thích rằng nhiều người trong số họ có thể đã trở lại chiến đấu. Tướng quân đội đã nghỉ hưu Joseph Votel phỏng đoán những tay súng còn lại có thể đang làm 2 hoặc 3 công việc cùng lúc, vì phải đảm nhận trách nhiệm của những đồng đội đã thiệt mạng.
Trong khi đó, Israel đưa ra ước tính cao hơn. Họ dự đoán Hamas có trên 30.000 tay súng. Lực lượng Phòng vệ Israel cũng tuyên bố đã tiêu diệt khoảng trên 9.000 thành viên của Hamas trong chiến dịch tấn công trả đũa vào Dải Gaza và thêm 1.000 người trong cuộc đột kích trước đó.
Một quan chức quân sự cấp cao của Israel nói rằng 16.000 tay súng Hamas đã bị thương và một nửa số người bị thương sẽ không thể tiếp tục chiến đấu.
Trong nhiều tháng qua, Hamas vẫn đang duy trì hoả lực tấn công Israel và các mục tiêu của Lực lượng Phòng vệ Israel trên lãnh thổ Palestine. Phong trào này cũng đang cố gắng thiết lập lực lượng cảnh sát của mình ở thành phố Gaza mặc dù phần lớn khu vực đông dân cư đã biến thành đống đổ nát.
Quả bom chưa phát nổ do Israel thả xuống Deir al-Balah, miền trung Gaza. Ảnh: Getty Images
Mỹ ngầm thừa nhận dù Israel ném bom Dải Gaza suốt 3 tháng chưa thể loại bỏ hoàn toàn Hamas. Chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden đã nhiều lần kêu gọi Thủ tướng Benjamin Netanyahu giảm thương vong cho dân thường và áp dụng chiến lược tập trung hơn để nhắm vào các thành viên cấp cao của Hamas thay vì các tay súng cấp thấp.
Thủ tướng Netanyahu đã đưa ra tuyên bố cứng rắn, khẳng định không thỏa hiệp về quyền kiểm soát an ninh hoàn toàn của Israel đối với tất cả lãnh thổ phía Tây sông Jordan khi đề cập đến Bờ Tây, vùng lãnh thổ mà Israel chiếm được cùng với Dải Gaza trong cuộc chiến tranh Trung Đông năm 1967. Ông cho rằng quy chế nhà nước của Palestine sẽ gây ra mối nguy hiểm đối với Israel, song không nêu rõ lý do.
Thủ tướng Netanyahu cũng đã bác bỏ yêu cầu của Hamas về việc chấm dứt các cuộc tấn công và rút lực lượng Israel khỏi Gaza vì coi đó là điều kiện tiên quyết để trả tự do cho khoảng 130 con tin vẫn bị giam giữ ở Gaza.
Cơ quan Y tế do Hamas kiểm soát tại Gaza cho biết đã có tổng cộng 178 người Palestine đã thiệt mạng trong ngày 21/1, khiến đây trở thành một trong những ngày chết chóc nhất của cuộc xung đột.
Theo báo cáo cập nhật, ít nhất 25.105 người Palestine, chủ yếu là phụ nữ, trẻ em và người già, đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công của Israel kể từ ngày 7/10/2023 và 62.681 người khác bị thương trong khu vực này.
Trong tuyên bố cùng ngày, lực lượng Hamas khẳng định cuộc tấn công ngày 7/10 nhằm vào miền Nam Israel đã “bước đi cần thiết” chống lại sự chiếm đóng của Israel. Tuy nhiên, phong trào này thừa nhận trong một báo cáo dài 16 trang rằng một số sai sót đã xảy ra.
Hamas kêu gọi chấm dứt ngay lập tức hành động quân sự của Israel ở Gaza, đồng thời bác bỏ mọi nỗ lực của phương Tây và Israel nhằm quyết định tương lai sau xung đột của Gaza.