Omicron hiện là biến thể thống trị ở Thái Lan, chiếm 94,6% số ca mắc. Ảnh: AFP
Các nhà khoa học đã gọi BA.2 là biến thể “tàng hình" vì những khó khăn trong quá trình so sánh nó với biến thể Delta thông qua phương pháp phản ứng chuỗi polymerase. BA.2 đang nhanh chóng lan rộng ở khoảng 40 quốc gia, trong đó có Singapore, Ấn Độ, Đan Mạch, Thụy Điển và Anh.
Tiến sĩ Supphakit giải thích biến thể Omicron được phát hiện ở Thái Lan từ ngày 6/12 năm ngoái là biến thể BA.1 có đột biến ở các vị trí K417N, T478K, N501Y và del69/70 từ virus SARS-CoV-2 ban đầu. Ông nói: “Khoảng ba tuần sau khi nó được phát hiện lần đầu tiên ở các du khách nước ngoài, biến thể BA.1 đã nhanh chóng lan rộng, tạo thành các ổ lây nhiễm ở các khu vực đông dân cư và du lịch”.
Thái Lan đã ghi nhận ca mắc biến thể phụ BA.2 đầu tiên vào ngày 2/1. Từ đó đến nay, 14 người đã nhiễm biến thể này.
Tiến sĩ Supphakit khẳng định cho đến nay, không có bằng chứng cho thấy BA.2 khác với BA.1 về khả năng lây truyền, khả năng phát triển biến chứng nghiêm trọng, hay khả năng né tránh phản ứng miễn dịch được tạo ra từ tiêm chủng hoặc sau khi mắc bệnh.
"Ngoài việc khó phân biệt với các biến thể Delta bằng xét nghiệm (PCR phiên mã ngược), biến phụ BA.2 khác với BA.1 và BA.3 ở chỗ nó không cho thấy bất kỳ đột biến nào ở các vị trí 69-70 của gai đột biến”, ông nói thêm.
Cho đến nay, Thái Lan có 7 người nhiễm biến thể Omicron đã tử vong, nâng tỷ lệ tử vong do Omicron ở nước này lên 0,1%. Omicron hiện là biến thể thống trị ở Thái Lan, chiếm 94,6% bệnh nhân. Biến thể Delta chiếm 5,4%.
Biến thể Omicron cũng chiếm gần như toàn bộ tất cả các ca mắc nhập cảnh tại Thái lan, trong khi Delta chiếm 0,6% còn lại. Trong nước, 92,3% các trường hợp mắc COVID-19 do biến thể Omicron, với 7,7% còn lại là do biến thể Delta.