Nhọc nhằn ở Goodison Park

Rất ít cơ hội thực sự. 1 bàn thắng của Chicharito. Suốt 45 phút của hiệp 2, nguyên cả đội hình kéo về đá phòng ngự để bảo toàn cách biệt 1 bàn mong manh. Đó là hình ảnh của M.U trong những chuyến làm khách ở mùa trước. Và cũng là ở Goodison Park đêm qua. Rất nhọc nhằn và gian khó.

Nhưng khi trận đại bại ở derby cách đây 1 tuần vẫn còn ám ảnh những chiếc áo đỏ, khi mái nhà cũ của Wayne Rooney chưa bao giờ là miền đất dễ chịu, M.U có quyền tự hào về những gì mình đã làm được. Ở thời điểm khó khăn này, chiến thắng và duy trì khoảng cách 5 điểm so với Man City vẫn là tất cả.

Rio Ferdinand, sau màn trình diễn tồi tệ ở derby, đã phải ngồi ngoài. Tội đồ Evans vẫn được trọng dụng, đá cặp với Vidic. Không một tiền vệ cánh đích thực trong đội hình xuất phát khi Giggs và Young vắng mặt vì chấn thương, Nani và Valencia dự bị. Về lý thuyết, M.U ra sân với 3 tiền đạo là Rooney, Welbeck và Chicharito. Nhưng trên thực tế, Rooney đá chẳng khác gì một tiền vệ trung tâm, Welbeck dạt cánh và chỉ mình Chicharito thường xuyên có mặt trong vòng cấm. Tom Cleverley, người mà CĐV M.U nhớ nhung suốt hơn 1 tháng rưỡi qua, đã trở lại. Với Cleverley đóng vai trò trung tâm, M.U kiểm soát bóng tốt hơn, triển khai bóng nhanh hơn hẳn. Bàn thắng của Chicharito ở phút 19, sau quả tạt của Evra, là thành quả xứng đáng nếu xét đến thế trận. Nhưng đó cũng chính là điểm sáng hiếm hoi của hàng công M.U trước Everton.

M.U không quá ngộ nhận về sức mạnh của mình. Họ biết mình đang ở trong tình trạng như thế nào, phong độ của các cầu thủ ra sao. Để rồi ngay từ phút đầu tiên của hiệp 2, trừ Chicharito, cả đội hình kéo hết về phần sân nhà. Một quyết định cực kỳ mạo hiểm khi khoảng cách chỉ là một bàn. 45 phút chỉ lo phá bóng và phòng ngự là rất dài. Nhưng cuối cùng, họ đã thành công, nhờ thêm sự trợ giúp của thần may mắn. Everton đã có thể gỡ hòa nếu cú sút phạt mẫu mực và tuyệt đẹp của Leighton Baines không bị xà ngang từ chối bàn thắng.

M.U chưa hoàn toàn trở lại. Nhưng một số tín hiệu tích cực đã xuất hiện, từ sự trở lại của Cleverley cũng như sự chắc chắn và tự tin của De Gea trong khung gỗ. Và trên tất cả là 3 điểm ở Goodison Park để duy trì khoảng cách với đối thủ trực tiếp Man City.

Thắng nhọc nhằn nhưng 3 điểm là đủ với Man United- Ảnh Getty

Chơi thiếu người, Man City vẫn mạnh

Nếu như M.U vẫn giành chiến thắng ở thời điểm khó khăn nhất thì Man City tỏ ra vẫn mạnh ngay cả khi chơi thiếu người trong gần 20 phút cuối.

Man City tỏ ra quá vượt trội so với đối thủ mà họ đã gặp 3 ngày về trước tại Cúp Carling. Không quá khó khăn để kiểm soát thế trận và cầm bóng nhiều. Những pha phối hợp, đan bóng ăn ý và hiệu quả. Hai chân sút Aguero và Dzeko đứng trước hàng loạt cơ hội mười mươi. Nhưng trong 45 phút đầu tiên, dù dễ dàng hạ gục hàng thủ đông người của Wolves, Man City không thể đánh bại một người: Hennessey. Thủ môn này đã có một hiệp đấu xuất thần, phản xạ cực kỳ đáng sợ và bay lượn như chim. Sút dễ hay sút khó, sút xa hay sút gần, anh cản phá được hết.

Nhưng cũng chính Hennessey lại giúp Man City phá vỡ bế tắc, từ một sai lầm nực cười: phá bóng vào người Aguero và Dzeko dễ dàng ghi bàn khi phía trước chỉ còn là khung thành trống ở phút 52. Đến phút 67, tỷ số đã là 2-0 sau pha dứt điểm cận thành của Kolarov. Số phận trận đấu đã được an bài? Ai cũng nghĩ vậy. Nhưng một bước ngoặt đã xuất hiện. Phút 74, Kompany đã bị đuổi khỏi sân sau pha phạm lỗi đối với Kevin Doyle trong vòng cấm. Wolves còn được hưởng quả penalty. Stephen Hunt thực hiện thành công. 1-2, trận đấu còn 20 phút (kể cả bù giờ) và Man City chơi thiếu người.

Nhiều CĐV M.U hẳn hồi hợp chờ đợi điều kỳ diệu từ Wolves. Nhưng trên thực tế, ngay cả khi chơi thiếu người, Man City vẫn tỏ ra chắc chắn. Để rồi đến phút bù giờ đầu tiên, Adam Johnson đã kết thúc mọi nỗ lực của Wolves bằng cú sút xa đẳng cấp. Hồi giữa tuần, chính anh đã ghi bàn vào lưới Wolves từ một cú bắn phá từ xa.