Bóng đá Anh đang đối mặt với nguy cơ sạch bóng đại diện ở các Cúp châu Âu sau khi hai đội bóng thành Manchester, Manchester United và Manchester City, hứng chịu thất bại ở lượt đi vòng 1/8 Europa League.

Thi đấu trên sân nhà, nhưng MU (phải) hoàn toàn lép vế trước đội khách. Ảnh: AFP/ TTXVN

Sau khi rớt xuống từ Champions League, giải đấu mà họ bị loại từ vòng bảng, M.U và Man City được xem là hai ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch Europa League. Nhưng giờ đây, họ thậm chí có nguy cơ không thể vượt qua được vòng 1/8.

Trên sân nhà nhà Old Trafford, M.U đã gây thất vọng khi để thua 2 - 3 trước các vị khách đến từ Tây Ban Nha là Athletic Bilbao. Ở lượt về vòng 1/16, M.U đã từng thua sốc tại đây, trước Ajax. Sau trận thua ấy, HLV Alex Ferguson tuyên bố rằng ông sẽ sử dụng đội hình mạnh khi gặp Bilbao. Trừ Paul Scholes và Rio Ferdinand, vốn được cho nghỉ để phục vụ cho mặt trận Premier League, Sir Alex đã tung ra những con bài tốt nhất có thể.

Như trận gặp Ajax, M.U là bên mở tỷ số ở phút 22, sau pha phối hợp tuyệt hay giữa Giggs, Chicharito và người kết thúc là Wayne Rooney. Nhưng tiếc thay, đó lại là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của M.U ở Old Trafford rạng sáng qua. Trong phần lớn thời gian của trận đấu, họ hoàn toàn lép vế so với Bilbao.

Được dẫn dắt bởi HLV tài ba người Áchentina là Marcelo Bielsa, Bilbao đã chơi thứ bóng đá tấn công đẹp mắt, cống hiến, kỹ thuật, tốc độ và hiệu quả. Họ đẩy cao đội hình ngay từ những phút đầu tiên, chơi pressing trên mọi centimét cỏ ở Old Trafford, hoàn toàn làm chủ thế trận. Trước khi Rooney mở tỷ số trận đấu, Bilbao chơi hay hơn và tạo ra nhiều cơ hội hơn. Bàn thua không hề làm họ nhụt chí, thậm chí chơi với tinh thần cao độ hơn trước. Để rồi trước khi hiệp 1 kết thúc, nỗ lực của Bilbao đã được đền đáp với cú đánh đầu của Fernando Llorente. Đây cũng chính là cầu thủ chơi hay nhất ở trận này, đã khiến hàng thủ M.U gặp rất nhiều khó khăn trong việc ngăn chặn anh.

Phải sang hiệp 2, Sir Alex mới đưa ra những sự điều chỉnh về mặt chiến thuật và nhân sự, chuyển sang sơ đồ 4 - 5 - 1, đá với 3 tiền vệ trung tâm là Giggs, Anderson và Carrick. Nhờ sự thay đổi ấy, M.U đã kiểm soát khu vực giữa sân tốt hơn, tổ chức nhiều đợt tấn công hơn, nhưng số cơ hội rõ ràng mà họ tạo ra là rất ít. Trong khi đó, những đường lên bóng của Bilbao là cực kỳ lợi hại, và nếu không có tài năng của thủ môn De Gea, M.U đã hứng chịu nhiều bàn thua. Điều phải đến đã đến ở phút 72 khi từ một pha phối hợp kỹ thuật và ăn ý, Oscar nâng tỷ số lên 2 - 1 cho Bilbao. Hình ảnh quay chậm của truyền hình cho thấy Oscar đã ở thế việt vị khi ghi bàn.

Đến phút 90, lại một tình huống gây tranh cãi nữa. Lần này, M.U bị thổi phạt khi hậu vệ Evra đã đá bóng trong lúc 1 chiếc giày của anh đã tuột ra. Liệu một cầu thủ có bị thổi phạt trong tình huống này? Sau trận đấu, cả 2 HLV đều không chắc chắn về điều này. Chỉ biết rằng, chính quả phạt ấy đã dẫn đến bàn thắng thứ ba của Munian.

Nếu trận đấu dừng lại ở đây, M.U coi như đã bị loại. Nhưng may cho họ, ở những phút bù giờ, hậu vệ của Bilbao đã dùng tay cản bóng trong vòng cấm sau quả tạt của Chicharito. Rooney đã hoàn thành cú đúp từ quả penalty chính xác. Tuy vậy, thua 2 - 3 trên sân nhà, cửa đi tiếp của M.U là rất hẹp.

Với Man City, việc dễ dàng hạ gục Porto với tổng tỷ số 6 - 1 lượt trước khiến họ trở nên chủ quan và lần này "gã nhà giàu" đã bị người Bồ Đào Nha cho một bài học đích đáng. Man City đã lấn lướt hoàn toàn về thế trận nhờ lực lượng nhỉnh hơn hẳn và lối chơi tấn công đẹp mắt. Nhưng càng về sau, dàn sao của sân Etihad lại trở nên mất bình tĩnh, phung phí cơ hội và chỉ thực sự bừng tỉnh sau khi nhận bàn thua. Tuy nhiên, tỷ số thua 0 - 1 chưa nói lên nhiều điều vì trước mắt, Man City còn 90 phút “sửa sai” trên sân nhà Etihad.

Loạt trận lượt đi vòng 1/8 có thể được coi là đêm hội của người Tây Ban Nha. Atletico cũng coi như đã đặt một chân vào vòng tiếp theo khi hạ Besiktas 3 - 1 trong khi Valencia đè bẹp PSV Eindhoven 4 - 2. Trong khi đó, đại diện duy nhất còn sót lại của Italia là Udinese đã để thua AZ Alkmaar 0 - 2.

TUỆ MINH