Quay lại Chicago sau vài năm, Allan Pinkerton nhận ra rằng thành phố này đã thay đổi đáng kể. Cùng với sự phát triển nhanh chóng, số lượng tội phạm cũng tăng rất nhanh. Chicago là điểm đến của nhiều kẻ có tham vọng làm giàu nhanh chóng và bằng mọi cách. Đi trên đường phố Chicago vào bất kỳ giờ nào trong ngày, người ta dễ dàng bị móc túi, cửa hàng bị đột nhập, ngựa bị ăn cắp...

Trong khi đó, cuối những năm 1840, Chicago chỉ có chưa đầy 10 cảnh sát để bảo vệ một dân số lên tới 30.000 người. Số cảnh sát ít ỏi này lại tránh những khu vực nhiều tội phạm nhất, tránh những kẻ tội phạm nguy hiểm nhất và vì thế hầu như không có sự đảm bảo cho an toàn của người dân.

Với vai trò là một cảnh sát điều tra, Allan làm việc một cách quyết liệt, ngay thẳng, chính trực, không bao giờ nhận hối lộ. Có Allan, Chicago có một cảnh sát thực thụ.

Allan nhanh chóng trở thành một thám tử đứng đầu thành phố Chicago. Ở vị trí mới, anh càng thành công hơn. Không gì có thể bẻ cong tính chính trực của Allan, anh có khả năng phi thường trong cách đọc suy nghĩ của người khác, anh có thể lừa bọn tội phạm nhanh chóng thú tội trước khi bọn chúng kịp nhận ra, anh có thể nhận ra kẻ khả nghi trên đường phố đông đúc. Nhưng trên hết, đó là lòng dũng cảm. Allan không sợ ai cả.

Anh yêu công việc và cống hiến hết mình cho công việc. Nhưng có một thực tế rằng đồng lương ít ỏi của cảnh sát không đủ để nuôi gia đình. Anh có hai con đường để lựa chọn: một là trở lại nghề đóng thùng, hai là mở công ty điều tra của riêng mình. Lúc bấy giờ, thám tử tư chưa từng xuất hiện ở Chicago và chỉ có một vài người trên cả nước Mỹ. Trước khi quyết định thành lập công ty thám tử, anh đã tìm kiếm một số khách hàng tiềm năng mà anh quen biết. Nhiều khách hàng là những công ty đường sắt ở trung tây, trong đó có công ty đường sắt trung ương Rock Island và Illinois – một công ty mà anh từng điều tra thành công nhiều vụ trộm hàng. Chủ tịch công ty, ông George B. McClellan, và luật sư của công ty, Abraham Lincoln, rất kính trọng Allan. Cả ba người thường hay ăn tối cùng nhau.

Với sự ủng hộ của các khách hàng như vậy, Allan nghỉ việc ở sở cảnh sát thành phố, treo biển công ty thám tử tại số 151 đại lộ Fifth ở trung tâm Chicago: Công ty thám tử quốc gia Pinkerton. Tôn chỉ làm việc của công ty được Allan vạch rõ: không nhận hối lộ, không thỏa hiệp với tội phạm, không nhận tiền thưởng... Allan cũng không ngần ngại “khoe” những thành tích đáng nể của mình trong các mẩu quảng cáo trên báo và cam kết hết mình theo đuổi tội phạm khi được thuê. Đó không phải là những lời quảng cáo suông, bằng chứng là những người dùng dịch vụ thám tử của Allan đều cảm thấy rất hài lòng.

Lôgô công ty thám tử tư của Allan

Allan cũng nhanh chóng tạo cho công ty một biểu tượng với hình vẽ một con mắt để truyền tải thông điệp về công ty. Khẩu hiệu của công ty Allan là “We Never Sleep” (Chúng tôi không bao giờ ngủ). Từ đây, một huyền thoại thám tử đã ra đời.

Allan chọn thám tử rất cẩn thận. Đó phải là người không nghiện rượu, không hút thuốc, không cờ bạc, không nói tiếng lóng. Hai trong số thám tử đặc biệt mà Allan tuyển chọn là Timothy Webster và Kate Warne, trong đó Kate Warne là nữ thám tử đầu tiên của nước Mỹ. Với hai người này, Allan chưa bao giờ phải hối hận vì đã lựa chọn họ. Khi lựa chọn nữ thám tử, Allan đã chứng tỏ tầm nhìn xa của mình vì lúc đó ý tưởng về một nữ thám tử bị dư luận nhạo báng. Mãi đến năm 1891, phụ nữ mới được gia nhập các cơ quan cảnh sát, tức là gần 40 năm sau khi Allan có nữ thám tử đầu tiên.

Sau khi có đủ thám tử, Allan dành nhiều thời gian quản trị công ty của mình, đảm bảo rằng các thám tử được trang bị đầy đủ những vũ khí, công nghệ mới nhất và được huấn luyện kỹ càng.

Trong những năm đầu hoạt động, phần lớn các vụ mà công ty của Allan tiếp nhận chỉ trong phạm vi bang Illinois. Nhưng danh tiếng bay xa, Allan đã được nhiều khách hàng từ nhiều bang thuê để theo dõi tội phạm. Một trong số đó là công ty chuyển phát nhanh Adams Express. Mùa thu năm 1858, số tiền 50.000 USD (một khoản tiền khổng lồ thời đó) của công ty này được đóng trong các thùng hàng và chuyển bằng đường sắt đã biến mất một cách bí hiểm. Lãnh đạo công ty không thể tìm ra thủ phạm. Nhờ Allan và cộng sự, họ đã tìm ra thủ phạm (tay thư ký của công ty), tống y vào nhà đá 10 năm và thu lại được 39.515 USD còn lại.

Khỏi phải nói công ty Adams Express phấn khởi như thế nào. Câu chuyện phá án tại Adams Express của Allan và công ty của anh trở thành tâm điểm của báo chí trên toàn nước Mỹ. Cái tên Allan giờ nổi như cồn. Người dân Mỹ hàng ngày đều chăm chú theo dõi tin tức về những kỳ tích phá án của Allan – người anh hùng mới nhất của nước Mỹ. Thông tin về Allan nóng đến mức người ta quên bẵng tin tức về ứng cử viên tổng thống thứ 16 của nước Mỹ, Abraham Lincoln – viên luật sư từng ăn tối nhiều lần cùng Allan.

Thùy Dương

Đón đọc kỳ tới: Chuyến tàu lúc nửa đêm