Sau những thất bại ở trận ra quân, cả Gael Monfils và Dominic Thiem đều rất quyết tâm giành chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp này hòng thắp lên hy vọng lọt vào Bán kết.
Set đầu tiên, Thiem là người chiếm ưu thế, khi đã giành break ở game thứ 6, qua đó vươn lên giành chiến thắng 6-3. Tuy nhiên, chỉ một chút sơ sảy, sang set đấu tiếp theo, Thiem đã để mất tới 3 break liên tiếp, trong khi chỉ giành lại được 1 break từ tay vợt người Pháp, do đó, anh chấp nhận để ván đấu khép lại với tỷ số cách biệt 1-6 và đẩy trận đấu phải bước vào set 3 quyết định.
Novak Djokovic trong trận gặp Milos Raonic. Ảnh: AFP/TTXVN |
Trong set này, Monfils tỏ ra bị tâm lý hơn khi nhiều lần phải đối mặt với break point và điều gì đến đã phải đến, tay vợt người Pháp đánh bóng quá sâu và mất break ở game thứ 10 dẫn đến thất bại 4-6 ở set cuối và thua chung cuộc 1-2 trước tay vợt người Áo.
Ở trận đấu muộn, Novak Djokovic đã chạm trán “Máy bắn bóng” Milos Raonic người Canada. Trong quá khứ, Raonic từng 7 lần trở thành bại tướng dưới tay Nole, tuy nhiên đó là ở thời điểm khi tay vợt người Serbia vẫn còn ở ngôi vị số 1 thế giới. Cuộc đối đầu tại khu tổ hợp O2 (Anh) lần này đã mang đến cho Djokovic những thử thách đích thực.
Set 1, Raonic đã khẳng định sức mạnh và lý do mà anh có thể giành được tấm vé tham gia sân chơi cuối năm này. Tay vợt Canada nhập cuộc đầy hưng phấn với những cú thuận tay uy lực. Giữ vững phong độ và lối chơi sở trường đã có nhiều tiến bộ, Raonic tạo ra thế trận giằng co với Djokovic. Set đầu tiên phải kéo vào loạt tie-break và một sai lầm lỗi kép đã khiến Raonic trả giá sau 64 phút căng thẳng. Với kinh nghiệm thi đấu dày dặn, Djokovic đã giành chiến thắng 7-5.
Sang set 2, thế trận tương tự tiếp tục diễn ra. Djokovic sớm giành 2 break, nhưng Raonic nhanh chóng đòi lại. Sau đó tay vợt Serbia dẫn 5-3 (30-0) tưởng như sẽ kết thúc trận đấu trước khi đối thủ vùng lên ghi liền 4 điểm để ăn break. Rốt cuộc Raonic vẫn để thua trong loạt tie-break thứ hai và sẽ phải “đá chung kết” với Thiem để tranh vé vào Bán kết. Trong khi đó, Djokovic đã chính thức trở thành người đầu tiên góp mặt tại vòng Bán kết.
Trong đêm nay và rang sang mai, ở bảng John McEnroe, tay vợt số 1 thế giới Andy Murray (Vương quốc Anh) sẽ có cuộc đối đấu với niềm tự hào châu Á Kei Nishikori (Nhật Bản), trong khi đó, Stan Wawrinka (Thụy Sĩ) cũng sẽ có trận đấu tranh cơ hội vào Bán kết với Marin Cilic (Croatia).
Có 5 tiêu chí để chọn tay vợt đi tiếp: Số trận thắng; Tổng số trận đấu; Thành tích đối đầu; Tỉ lệ các set thắng, game thắng và cuối cùng là kết quả đối đầu; Thứ hạng trên bảng xếp hạng của Hiệp hội quần vợt nhà nghề (ATP).
Mỗi trận thắng ở vòng bảng của ATP Finals sẽ được thưởng bằng 200 điểm trên bảng xếp hạng ATP. Số điểm thưởng cho tay vợt thắng ở Bán kết là 400, còn vô địch sẽ được cộng thêm 500 điểm nữa. Một nhà vô địch không thua trận nào ở ATP Finals sẽ bỏ túi 1.500 điểm và đây là mục tiêu mà cả Andy Murray và Novak Djokovic đang hướng đến, để kết thúc năm 2016 với vị thế dẫn đầu trên bảng xếp hạng ATP.
Để giữ vị trí số 1, Murray đơn giản chỉ cần có hiệu suất thi đấu giống như Djokovic. Hoặc là anh đánh bại Djokovic ở Chung kết (nếu 2 người gặp nhau). Còn nếu một trong 2 người bị loại sớm, hoặc cả 2 cùng bị loại ở vòng bảng, ai có thành tích tốt hơn ở vòng bảng thì sẽ giành được vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP.