Gặp Chelsea và Manchester City mùa này, MU chỉ có được 1 điểm, ít ai nghĩ rằng họ có thể vươn lên vị trí thứ 3 sau 6 tuần thi đấu với 6 chiến thắng liên tiếp. Một MU đã được Louis van Gaal biến đổi, từ một hàng hậu vệ rệu rã, từ một tuyến giữa mong manh và hàng tiền đạo rất ít khi ghi bàn được. Khi ấy, thậm chí HLV David Moyes nếu xét về thành tích còn khá hơn vị HLV người Hà Lan. Giai đoạn ấy là giai đoạn trước tháng 11.

Nhưng mọi sự đã thay đổi tại Old Trafford. Khi mùa đông đến cũng là giai đoạn đội quân của ông Louis Van Gaal thay đổi. MU trở thành ứng cử viên thứ 3 cho chức vô địch. Họ còn kém Chelsea 8 điểm nhưng khoảng cách với đội bóng cùng thành phố Manchester City giờ chỉ là 5 điểm. Sáu trận thắng liên tiếp là sự tăng tốc cực nhanh của MU.

Chiến thắng 3 - 0 trước Liverpool có đóng góp không hề nhỏ của thủ môn David de Gea, nhưng hơn tất cả, nó đánh dấu sự trở lại của Quỷ đỏ ở đấu trường Ngoại hạng Anh. Quỷ đỏ đã trở lại nhanh, mạnh, khéo léo và khát khao chiến thắng, đặc biệt khi họ có sự trở lại của Michael Carrick.

Trong lịch sử 21 năm tồn tại của Premier League, chưa từng có một CLB nào kém đội đầu bảng tới 8 điểm sau 16 vòng đầu (bằng với khoảng cách hiện tại của Man United so với Chelsea) lật ngược được thế cờ để bước lên ngôi vô địch.

Trước đây, nếu Carrick không gặp chấn thương, anh có thể đã được trao băng đội trưởng. Nhưng sau đó, khi anh trở lại, anh thực sự đóng vai trò lớn ở hàng phòng ngự với những kinh nghiệm mà anh có được. Robin van Persie từ chỗ chấp nhận thất bại giờ đã có tới 4 bàn thắng sau 4 trận đấu. Trong trận gặp Southampton, ở cả 2 lần tiền đạo người Hà Lan này có cơ hội, anh đều ghi bàn. Khi đó, MU thắng 2 - 1. Đó chính là sự khác biệt.

Rồi đến Wayne Rooney, khi Van Persie ghi được 4 bàn, đội trưởng Quỷ đỏ cũng ghi 2 bàn thắng trong cùng thời gian. Quan trọng nhất, khác biệt so với mùa giải trước, Rooney đã có thể mỉm cười khi thi đấu, hết những sức ép và giành được trong sự tôn trọng của đồng đội.

Cùng với sự vững chắc của David de Gea thì các vị trí hỗ trợ khác cũng làm tốt nhiệm vụ của mình, từ Juan Mata, Marouane Fellaini cho tới Ashley Young. Fellaini đã giúp cho cánh trái mạnh mẽ lên hẳn, họ chỉ để lọt lưới có 1 bàn thắng trong 6 giờ thi đấu tại Old Trafford. Còn De Gea cũng đang thi đấu với phong độ được so sánh với những huyền thoại khác của Old Trafford là Peter Schmeichel và Edwin van der Sar.

Theo lịch thi đấu, MU gặp rải rác các đối thủ khó chơi, thay vì kéo thành một chặng đường gian nan như Southampton vừa phải đối mặt. Quỷ đỏ chỉ phải trải qua đúng 1 chặng đường gian nan, kéo dài từ ngày 11 - 25/4/2015, khi họ lần lượt đụng Man City, Chelsea và Everton. Trong khi đó, Chelsea cũng có khó khăn với trận đấu tại Cúp liên đoàn, tiếp đó là trận đấu vòng loại trực tiếp Champion League gặp Paris Saint-Germain vào giữa tháng 2. Manchester City cũng có những nỗi lo của riêng mình khi tiếp tục gặp lại đối thủ nặng ký Barcelona ở vòng loại trực tiếp Champions League. Tiền đạo ngôi sao của họ Sergio Aguero lại đang gặp chấn thương cho tới tận năm mới. Mùa trước Chelsea thua 6 trận ở Premier League, thì có tới 3 trong số đó (thua Aston Villa, Crystal Palace, Sunderland) là họ phải nhận ngay trước thềm các trận đấu ở vòng knock-out Champions League. Man City cũng không phải ngoại lệ. Họ để Norwich cầm hòa 0 - 0 ở Premier League trước trận knock-out lượt đi với Barcelona. Và họ bị Wigan loại ở FA Cup ngay trước chuyến hành quân đến sân Nou Camp đá lượt về. Điều đó cho thấy cả Chelsea và Man City đều chịu tác động rất lớn trước mỗi trận đấu ở vòng knock-out Champions League.

Việc MU không phải tham dự Champions League cũng là một trong những lợi thế lớn. Khi những ngôi sao như Blind, Di Maria, Shaw, Rojo… lần lượt bình phục chấn thương, Quỷ đỏ khi đó sẽ có lực lượng dày và đều nhất trong nhóm đại gia. Nếu Van Gaal tận dụng được hết tiềm năng của nhóm cầu thủ này khi trở lại, đó sẽ là những hợp đồng hạng sang cho Quỷ đỏ. Bên cạnh đó, ngoài việc chi mạnh trên thị trường chuyển nhượng trong năm 2014, trong những kỳ chuyển nhượng tới, MU vẫn có thể tiêu xài thoải mái. Trong năm 2015, họ vẫn có thể chi ra 200 triệu euro để chiêu mộ những cầu thủ ngôi sao.

Với bản lĩnh, sự biến ảo của HLV người Hà Lan, MU có đội hình dày dạn kinh nghiệm đường dài tại Premier League như Carrick, Wayne Rooney, Van Persie, Phil Jones, Ashley Young, Antonio Valencia… Họ chính là đối thủ tiềm tàng, là ứng viên nặng ký và được kỳ vọng sẽ làm cuộc lật đổ ở phút chót.