Sớm ghi tên mình vào vòng knock - out Champions League từ vòng đấu trước, nhưng thành tích bết bát của Arsenal ở giải Ngoại hạng Anh đang khiến nội bộ "Pháo thủ" nổi sóng.

Arsenal cần giành ngôi đầu bảng để tránh phải gặp đối thủ mạnh ở vòng tiếp theo. Ảnh: AFP/TTXVN

Điều đó có thể ảnh hưởng tới cơ hội giành ngôi đầu bảng của Arsenal. Trong khi nếu chỉ giành được vị trí thứ hai, họ hoàn toàn có thể phải gặp lại Barcelona hùng mạnh ở vòng tiếp theo.

Ở 3 trận đấu gần nhất, họ chưa biết đến mùi chiến thắng (hòa 2, thua 1). Thất bại đau đớn trước Swansea hồi cuối tuần qua khiến Arsenal tụt xuống vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng với chỉ vỏn vẹn 21 điểm sau 15 vòng đấu, kém 5 điểm so với các đội bóng ở trong Top 4, còn khoảng cách với đội dẫn đầu bảng Manchester United đã gia tăng đến 15 điểm. Đây là màn khởi đầu tệ hại nhất của đội bóng Bắc Luân Đôn tại Premier League kể từ mùa giải 1994 - 1995.

Hơn ai hết, Wenger hiểu rằng thành tích tệ hại đó một phần đến từ việc ban lãnh đạo đội bóng quá tiết kiệm trong việc tăng cường lực lượng cũng như tăng lương để giữ chân các ngôi sao sáng giá. Và chiến lược gia người Pháp cũng lấy lý do này để biện minh cho thành tích yếu kém vừa qua: "Thật khó để tìm ra nguyên nhân chính xác nhưng rôi tin rằng sự hỗ trợ tài chính của ban lãnh đạo sẽ giúp tôi tìm được những cầu thủ chất lượng hơn". Tuần trước, Arsenal vừa công bố một bản hợp đồng tài trợ áo đấu mới với hãng hàng không Emirates Airlines có trị giá lên tới 150 triệu bảng và người hâm mộ "Pháo thủ" hy vọng ban lãnh đạo câu lạc bộ sẽ chi tiêu mạnh tay hơn.

Chỉ tính riêng 2 mùa giải gần đây, đội chủ sân Emirates đã phải lần lượt chia tay với hàng loạt trụ cột như như Cesc Fabregas, Samir Nasri, Gael Clichy, Robin van Persie và sắp tới có thể là cả Theo Walcott. Việc bán các cầu thủ ngôi sao Fabregas, Nasri, van Persie và Alex Song đã mang về cho Arsenal khoảng 90 triệu bảng nhưng không thể bù đắp lại được những lỗ hổng quá lớn trên sân. Dù được đầu tư 38 triệu bảng trong mùa hè vừa qua, nhưng những tân binh mà "Giáo sư" mua về thì chỉ Santi Cazorla, đáp ứng được yêu cầu. Trong khi Lukas Podolski, Olivier Giroud thường xuyên gây thất vọng và hiếm khi tỏa sáng trên sân.

Trước sức ép quá lớn, Chủ tịch của Arsenal, ông Peter Hill - Wood đã phải nhập viện sau khi bị một cơn đau tim tấn công. Vị chủ tịch 76 tuổi này từng có công lớn khi đem Wenger cập bến "Pháo thủ" vào năm 1996. Giờ đây, sau 16 năm, niềm tin ấy đang bị lay chuyển dữ dội.

Trở lại với sân chơi Champions League, hiện khoảng cách giữa Arsenal và đội đầu bảng Schalke là một điểm. Arsenal cần phải thắng Olympiakos đồng thời hy vọng Schalke không thắng Montpellier mới giành được ngôi đầu. Trong trường hợp Arsenal bị Olympiakos cầm hòa và Schalke thua Montpellier, đội bóng nước Đức vẫn có được ngôi đầu bảng nhờ hơn về thành tích đối đầu.

Ở những cặp đấu đáng chú ý khác, tại bảng A, Porto và Paris Saint - Germain chắc chắn có được suất đi tiếp bởi khoảng cách quá xa giữa họ và nhóm đứng sau. Cuộc chiến vào đêm nay sẽ là trận đấu để phân tranh ngôi vị đầu bảng.

Tại bảng D, bảng đấu “tử thần”, Dortmund chắc chắn có được suất đứng đầu bảng D nhờ thành tích đối đầu với Real Madrid. Trong khi đó, Manchester City chỉ còn biết gỡ gạc thể diện bằng tấm vé tham dự Europa League. Nhà đương kim vô địch nước Anh phải đánh bại được Dortmund và chờ đợi “kền kền trắng” kết liễu Ajax Amsterdam.

Tuệ Minh