Máy bay chiến đấu F-22 Raptor của không quân Mỹ tại lễ khai mạc triển lãm thiết bị quân sự và hàng không vũ trụ quốc tế ở Santiago. |
Fox News cho rằng hiện tại USAF thiếu khoảng 700 phi công và 4.000 chuyên gia hàng không để có thể duy trì các máy bay của lực lượng này trong điều kiện cần thiết. Sự thiếu hụt phương tiện của USAF nghiêm trọng đến mức nhân viên tại một số căn cứ đã phải viết đơn xin phụ tùng từ những "nghĩa địa" máy bay hư hỏng hoặc các bảo tàng hàng không.
Fox News dẫn lời Trung sĩ Bruce Pfrommer tại căn cứ Ellsworth, bang Nam Dakota, cho biết: "Không chỉ nhân viên cảm thấy mệt mỏi mà toàn bộ lực lượng không quân đều như vậy. Chúng tôi có 20 máy bay ném bom, mà chỉ 9 chiếc có thể cất cánh". Căn cứ này là nơi đóng quân của một phi đội máy bay ném bom chiến lược B-1.
Theo Fox News, kể từ khi kết thúc Chiến tranh vùng Vịnh, số lượng nhân viên USAF đã giảm 30%. Số lượng máy bay giảm 40%, trong đó số phi đội máy bay chiến đấu giảm 60%. Đại úy Elizabeth Dzharding tiết lộ kinh phí cho các chương trình của USAF đã giảm một nửa trong 10 năm qua.