Tên lửa được phóng từ một tàu khu trục của Anh. Ảnh: Hải quân Anh
Theo tờ Jerusalem Post, Bộ Quốc phòng Anh ngày 21/1 thông báo họ sẽ chi 405 triệu bảng Anh để nâng cấp hệ thống tên lửa hiện đang được Hải quân Hoàng gia Anh sử dụng để bắn hạ máy bay không người lái của lực lượng Houthi trên Biển Đỏ.
Trong một thông báo, Bộ Quốc phòng Anh nêu rõ với vai trò quan trọng trong việc bảo vệ thủy thủ, các đội tàu trên mặt nước và ứng phó với các mối đe dọa trên không, hệ thống phòng không Sea Viper sẽ được nâng cấp với các tên lửa hiện đại được trang bị đầu đạn mới và bản phần mềm cập nhật để đối phó với các mối đe dọa tên lửa đạn đạo. Hệ thống này sẽ bảo vệ nhóm tấn công tàu sân bay của Anh với khả năng theo dõi, nhắm mục tiêu và tiêu diệt nhiều mối đe dọa trên không ở khoảng cách hơn 100 km.
Bộ Quốc phòng Anh cho biết các hợp đồng này đã được trao cho MBDA của Anh, một liên doanh tên lửa thuộc sở hữu của Airbus, BAE Systems và Leonardo.
Bộ trưởng Quốc phòng Grant Shapps nhấn mạnh: “Khi tình hình ở Trung Đông trở nên tồi tệ hơn, điều quan trọng là chúng ta phải thích ứng để giữ an toàn cho Vương quốc Anh, các đồng minh và đối tác. Sea Viper đi đầu trong lĩnh vực này, là vũ khí được Hải quân lựa chọn trong cuộc bắn hạ mối đe dọa trên không đầu tiên trong hơn 30 năm".
Tuần qua, lực lượng hải quân Mỹ và Anh ở Biển Đỏ đã hợp tác triển khai các đợt tấn công, bắn hạ các máy bay không người lái và tên lửa của phong trào Houthi ở Yemen khi xung đột giữa Israel và Hamas lan rộng ra khu vực rộng lớn hơn.
Trước đó, từ tháng 11/2023, lực lượng Houthi đã tiến hành hàng chục cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa vào các tàu thương mại đi qua tuyến vận tải hàng hải quốc tế này, tuyên bố ủng hộ Gaza trong bối cảnh hoạt động quân sự của Israel tại vùng đất của người Palestine. Những cuộc tấn công đó đang làm gián đoạn thương mại toàn cầu, buộc một số công ty vận tải biển lớn nhất thế giới phải tránh tuyến đường thường ngày, thay vào đó là kéo dài hành trình thêm vài nghìn kilomet và tốn thêm hàng triệu USD chi phí khi đi qua Mũi Hảo Vọng, châu Phi.
Lực lượng Houthi cũng tuyên bố sẽ đáp trả trước các cuộc tấn công của liên quân do Mỹ dẫn đầu.