Đêm nay, Old Trafford, Manchester United - Manchester City. Không cần phải bàn cãi, đó là trận derby Manchester đáng chờ đợi nhất trong lịch sử. Vì vị trí trên bảng xếp hạng (BXH), vì chất lượng con người, vì sức mạnh tài chính.

Dù vừa hứng chịu thất bại đầu tiên cách đây một tuần, Man Đỏ vẫn đang chiếm vị trí số 1 trên BXH, với 54 điểm. Dù đứng thứ ba, kém 5 điểm và đá nhiều hơn một trận, Man Xanh vẫn tràn ngập hy vọng giành chức vô địch. Thắng ở derby trên sân nhà Old Trafford, Man Đỏ sẽ tiến một bước dài đến ngai vàng và trong trường hợp ngược lại, nguy cơ bị lật đổ là rất rõ ràng. Man City bị đẩy vào cái thế phải thắng nếu muốn hoàn thành giấc mơ bước lên đỉnh cao Premier League. Nếu thua, họ tốt nhất chỉ nên quan tâm đến vị trí trong tốp 4.

Tâm điểm của trận derby là cuộc so tài giữa hai chân sút, Dimitar Berbatov của M.U và Carlos Tevez của Man City. Tevez, tiền đạo 27 tuổi người Áchentina, từng khoác áo M.U trong hai mùa, trong đó có mùa đỉnh cao 2007 - 2008. Nhưng vào mùa hè 2009, anh đã phải rời Old Trafford sau khi mất vị trí chính thức vào Berbatov. Premier League mùa này, Berbatov và Tevez đang dẫn đầu danh sách các chân sút "dội bom" xuất sắc nhất. Berbatov đứng đầu với 19 bàn. Tevez xếp ngay sau, kém hơn vỏn vẹn 1 bàn.

Trận derby càng nhận được sự quan tâm đặc biệt khi xuất hiện tin đồn cho rằng Qatar Holdings, thuộc quyền sở hữu của Hoàng gia Cata, sắp mua lại M.U từ giới chủ Mỹ Glazer. 5 năm rưỡi về trước, nhà Glazer đã mua M.U với giá khoảng 800 triệu bảng (tất cả số tiền đó đều phải vay). Bây giờ, giới tỷ phú Cata sẵn sàng trả gấp đôi, tức 1,6 tỷ bảng.

Tờ Daily Express của Anh cho biết thương vụ này sẽ được hoàn thành trong vài ngày tới. Thậm chí, họ tin rằng trận derby Manchester tại Old Trafford đêm nay sẽ là trận đấu cuối cùng của M.U dưới thời Glazer. Trong trường hợp tin đồn hóa thành sự thực, M.U sẽ có sức mạnh tài chính chẳng kém gì Man City, vốn thuộc quyền sở hữu của tỷ phú Ảrập Sheikh Mansour.

Trở lại với vấn đề chuyên môn liên quan đến trận derby, giới chuyên môn nghi ngờ rằng Man City của HLV người Italia Roberto Mancini chỉ dám đến Old Trafford với mục tiêu cầu hòa. Trận lượt đi tại City of Manchester mùa này, Man City đã thi đấu rất nhút nhát, co hết về phần sân nhà để phòng ngự dù đối thủ lâm vào cảnh khủng hoảng lực lượng trầm trọng.

Đêm nay, M.U sẽ có trong tay đội hình gần như mạnh nhất (chỉ thiếu trung vệ Rio Ferdinand) trong khi Man City thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Balotelli, De Jong và Adam Johnson. Trong bối cảnh ấy, khó tin rằng Man City đủ can đảm đá đôi công ở thánh địa Old Trafford. Mà thực ra, dưới thời Mancini, Man City luôn thi đấu thận trọng trước các đối thủ mạnh.

Vòng 27, Arsenal có cơ hội thu hẹp khoảng cách với M.U khi họ chỉ gặp Wolverhampton trên sân nhà. Tuy vậy, HLV Wenger vẫn có lý do để lo lắng khi Wolves vừa trở thành đội đầu tiên đánh bại M.U mùa này. Chelsea sẽ làm khách ở sân Craven Cottage của Fulham trong trận derby London. Chân sút Fernando Torres, trị giá đến 50 triệu bảng sau vụ chuyển nhượng từ Liverpool, sẽ lại hứng chịu sức ép nặng nề.

Tuệ Minh