Rạng sáng 24/8 (theo giờ VN), một trận động đất mạnh 5,9 độ Richter đã làm rung chuyển bờ biển phía đông của Mỹ và Canađa, kéo dài từ bang Virginia (Mỹ) tới thành phố Toronto ở miền nam Canađa, gây chấn động hàng loạt tòa nhà và buộc Nhà Trắng, Lầu Năm Góc cũng như Quốc hội Mỹ phải sơ tán khẩn cấp.

Động đất khiến nhiều người dân New York vội vã đổ ra đường phố. Ảnh: AFP-TTXVN

Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết, trận động đất xảy ra lúc 13 giờ 51 theo giờ miền đông, với tâm chấn nằm tại khu vực Mineral thuộc bang Virginia, ở độ sâu chỉ có 800 mét. Trận động đất đã gây chấn động hầu khắp thủ đô Oasinhtơn và có thể cảm nhận được ở tận phía bắc thành phố New York. Các nhân chứng nói rằng, cơn địa chấn đã làm rung chuyển các tòa nhà tại New York, khiến Tòa án và Hội đồng thành phố này phải sơ tán. Mọi hoạt động xây dựng Trung tâm Thương mại Thế giới cũng phải ngừng lại.

Tại Oasinhtơn, chấn động đã khiến hàng nghìn người đổ ra các đường phố tạo ra một khung cảnh hỗn loạn giống hệt khi xảy ra sự kiện 11/9 một thập kỷ trước và khiến hệ thống viễn thông tại một số khu vực bị gián đoạn. Rung chấn cũng cảm nhận được tại Nhà Trắng và toàn bộ khu vực bờ biển phía đông của Mỹ, lan tới Đồi Chapel, Bắc Carolina và cho đến tận Đảo Rhode. Trận động đất khiến hàng loạt chuyến bay tại các sân bay Newark và John F. Kennedy ở New York phải đình hoãn để nhà chức trách tiến hành kiểm tra các tháp kiểm soát không lưu và đường băng.

Vào thời điểm xảy ra động đất, hai lò phản ứng hạt nhân tại Nhà máy điện Bắc Anna ở hạt Louisa, bang Virginia đã tự ngừng hoạt động nhờ các hệ thống an toàn. Giới chức cho biết, nhà máy điện do Công ty Dominion quản lý này đang chuyển sang vận hành ba máy phát điện khẩn cấp chạy bằng nhiên liệu điêden, vốn được dùng để cấp điện cho thiết bị an toàn chính. Ủy ban Quản lý Hạt nhân Mỹ và công ty Dominion đang cử người tới kiểm tra nhà máy nói trên.

Trong khi đó, các nhà máy hạt nhân nằm dọc bờ biển phía đông của Mỹ cũng đang được theo dõi sát sao. Các đơn vị chủ quản thông báo 12 nhà máy hạt nhân tại sáu bang đã có "hiện tượng bất thường" sau động đất. Ngoài ra, trận động đất cũng khiến nhà máy nhiệt điện mới nhất của Dominion là Bear Garden, đặt tại hạt Buckingham, tự ngừng hoạt động.

Trong khi đó, một phát ngôn viên lực lượng cứu hỏa cho biết đã có thông tin về người bị thương, song chưa có báo cáo về trường hợp thiệt mạng nào. USGS cảnh báo nhiều khả năng sẽ xuất hiện các đợt dư chấn sau ít giờ nữa.

TTXVN/Tin tức