Một poster quảng cáo lớp học dạy tiếng Anh tại thủ đô Havana. |
Ông Gilberto Gonzalez học tiếng Nga tại một trường ở Havana trong thời kì Chiến tranh Lạnh khi lúc đó Liên bang Xô viết là đồng minh thân thiết với Cuba, nhưng 30 năm sau tại thời bình, người đàn ông này chỉ còn nhớ chút ít, vài từ ngoài 'da', 'nyet' (“có” và “không”).
Hiện tại, trong bối cảnh cuối năm 2014 Cuba và Mỹ cùng tuyên bố chính thức bắt đầu tiến trình đàm phán hướng tới mục tiêu bình thường hóa quan hệ song phương, ông Gonzalez muốn các con mình học tiếng Anh để nắm lấy cơ hội có được khi mối quan hệ giữa hai cựu thù nồng ấm trở lại. Ông đăng kí cho lũ trẻ vào một trường tư thục dạy tiếng Anh trong thành phố. “Không quan trọng học phí có đắt hay không nhưng nó có thể mở ra cánh cửa dẫn các con tôi đến một kỷ nguyên mới”, người cha kỹ sư 45 tuổi bày tỏ mong muốn con mình có thể nói thành thạo tiếng Anh.
Kèm theo việc người dân cho con mình đua nhau học tiếng Anh, việc làm giáo viên tiếng Anh cũng trở nên phổ biến tại Havana. Hàng chục lớp học tư dạy tiếng Anh đã được mở sau tuyên bố lịch sử của Chủ tịch Cuba Raul Castro và Tổng thống Mỹ Barack Obama.
Tiếng Anh được coi là ngôn ngữ thứ hai phổ biến nhất tại Cuba trong nhiều năm qua, khi đất nước này chỉ cách bờ biển Florida gần 150 km. Việc học tiếng Anh tại hòn đảo Caribe này cũng được lãnh đạo đảng cộng sản ủng hộ. Bí thư Thứ hai Ban chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Cuba Jose Ramon Machado Ventura khẳng định: “Chúng ta, người Cuba phải nói được tiếng Anh. Rất tốt nếu như người dân có thể nói 2, 3 thứ tiếng cùng một lúc, nhưng tiếng Anh là cần thiết”. Chính phủ đã thêm tiếng Anh vào danh sách ưu tiên các môn học tại các trường từ năm ngoái, cùng với lịch sử Cuba và tiếng Tây Ban Nha. Trong những năm 1970, việc học tiếng Nga bị coi là bắt buộc cho 1/3 học sinh cấp trung học cơ sở tại Cuba. Tuy nhiên, sau khi chính sách ngoại giao với Mỹ thay đổi, đến ngay cả cựu Chủ tịch Fidel Castro cũng đồng ý “người Nga học tiếng Anh, cả thế giới học tiếng Anh, vậy chúng ta không có lí do gì không học cả”.
Học phí cho các lớp học tiếng Anh dao động từ 10 đến 30 USD một tháng, trong khi mức thu nhập hàng tháng trung bình tại quốc gia này chỉ đạt mức 25 USD. Tuy nhiên vẫn có rất nhiều người muốn bản thân và con cái được tiếp cận với thứ ngôn ngữ toàn cầu này.