Rạng sáng 10/3, ở trận đấu muộn vòng tứ kết Cúp FA, các pháo thủ Arsenal đã có trận đấu rất hay để bắn hạ Quỷ đỏ Manchester United ngay trên sân Old Trafford. Tiền đạo Danny Welbeck chính là người đã giáng đòn đau vào đội bóng cũ trong lần trở về này khi ghi bàn ấn định chiến thắng 2 - 1, chấm dứt hy vọng có danh hiệu trong mùa này của MU.

Cúp FA là đấu trường duy nhất mà MU có thể giành được danh hiệu trong mùa giải này sau khi đã bị loại ở Cúp Liên đoàn và đang bị bỏ xa trong cuộc đua tới ngôi vô địch tại Premier League.

Trận này, MU tiếp tục thiếu vắng tiền đạo Robin van Persie do chấn thương. Nhưng HLV Louis van Gaal lại không đưa Falcao vào sân, thay vào đó ông đẩy tiền vệ Marouane Fellaini lên đá cắm để phục vụ lối chơi bóng bổng. Với lợi thế sân nhà, MU là đội chơi tấn công tốt hơn. Arsenal cũng tỏ rõ quyết tâm của mình khi sẵn sàng chơi đôi công. Thế trận tấn công ăn miếng trả miếng liên tục của cả hai đội được triển khai. Cơ hội đầu tiên của Quỷ đỏ đến ở phút 20, từ pha treo bóng của Angel Di Maria vào vòng cấm, Fellaini trả bóng lại cho Ashley Young băng vào dứt điểm. Tuy nhiên, bóng lại đi vọt xà trong gang tấc.


Thế trận giằng co chỉ được phá vỡ ở phút 25, sau khi Alex Oxlade Chamberlian đi bóng qua một loạt hậu vệ MU rồi chuyền bóng giúp Nacho Monreal dứt điểm đánh bại thủ môn David De Gea. Niềm vui của đội khách cũng chỉ duy trì được 4 phút. Phút 29, Di Maria có quả tạt rất chính xác để Wayne Rooney bay người đánh đầu hạ thủ môn Wojciech Szczesny trước sự bất lực của 2 trung vệ Arsenal, quân bình tỉ số 1 - 1 cho MU.

Có được bàn thắng gỡ hòa, MU tiếp tục chơi tốt và gây nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự Arsenal bằng những pha phối hợp nhanh, chính xác ở cự li ngắn. Phút 43, Di Maria đột phá vào vùng cấm địa, nhưng pha dứt điểm sau đó của cầu thủ này lại không thắng được thủ môn Szczesny.

Bước sang hiệp 2, các học trò của HLV Louis Van Gaal đã không thể duy trì được thế trận như cuối hiệp 1. Phút 61, từ một tình huống tưởng như vô hại, Antonio Valencia đã mắc sai lầm chết người khi có pha chuyền bóng về cho thủ môn nhưng quá nhẹ, Danny Welbeck lao xuống cướp được bóng. Bằng tốc độ của mình, tiền đạo này đã đi qua thủ thành De Gea, đưa bóng vào lưới trống, nâng tỉ số lên 2 - 1 cho Arsenal.
Sau bàn thua, MU tràn lên kiếm tìm bàn thắng gỡ hòa và đã có cơ hội các học trò HLV Van Gaal lại gây thất vọng khi không tận dụng được những cơ hội mình tạo ra.

Khó khăn càng thêm chồng chất với đội chủ nhà khi phút 76, MU chỉ còn 10 người trên sân do tiền vệ Di Maria nhận 2 thẻ vàng liên tiếp. Thẻ đầu tiên là do trọng tài phạt anh giả vờ ngã sau pha tranh chấp với Aaron Ramsey. Sau đó, tiền vệ Argentina này phản ứng lại với quyết định của trọng tài và nhận tiếp chiếc thẻ thứ 2. Những nỗ lực tấn công của MU ở những phút cuối trận đã không thành công, đành chấp nhận thất bại 1 - 2 và bị loại khỏi Cúp FA.

Hiện thầy trò HLV Van Gaal chỉ còn 1 mục tiêu duy nhất là giành vé dự Champions League mùa tới. Trong khi đó, Arsenal tiếp tục nuôi hy vọng bảo vệ thành công chức vô địch Cúp FA khi đối thủ của họ ở bán kết chỉ là Reading. Ở cặp bán kết còn lại, Aston Villa sẽ chạm trán với đội giành chiến thắng trong cặp đấu lại giữa Blackburn và Liverpool.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Van Gaal cho biết: "Trận này, chúng tôi không thua kém Arsenal nhưng chúng tôi thua vì khả năng tận dụng cơ hội. Đó là điều rất đáng thất vọng. Bị dẫn trước, chúng tôi đã ngay lập tức gỡ hòa và chơi tốt hơn rất nhiều sau đó. Tôi nghĩ những cầu thủ tốt nhất của chúng tôi đã mắc sai lầm, điều đó khiến chúng tôi phải trả giá".

Trong khi đó, HLV Arsene Wenger lại hết lời ca ngợi các học trò sau khi giành vé vào bán kết: "Chúng tôi bắt đầu trận đấu tại Old Trafford với tốc độ cao và duy trì điều đó rất tốt. Tôi nghĩ Danny Welbeck rất hạnh phúc khi ghi bàn. Anh ấy đã thi đấu rất nỗ lực và xứng đáng có bàn thắng. Arsenal đã có 1 trận đấu xuất sắc và xứng đáng giành chiến thắng. Chiến thắng này sẽ là động lực cho chúng tôi trong các trận đấu sắp tới tại Premier League và Champions League”.


Bình Minh