Sinh viên toàn thế giới có cơ hội đặt tên cho một hành tinh mà trong sứ mệnh sắp tới, NASA sẽ mang về Trái Đất những mẫu vật đầu tiên của hành tinh này.

Dự kiến sứ mệnh mang tên Origins - Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) sẽ thực hiện vào năm 2016. Hành tinh được thăm dò là một hành tinh gần Trái Đất, hiện được gọi là (101955) 1999 RQ36. Nó có thể tiết lộ nhiều điều về nguồn gốc của hệ thống mặt trời và phân tử hữu cơ tạo nên sự sống cho Trái Đất.

Cuộc thi đặt tên hành tinh này mở ra cho sinh viên dưới 18 tuổi ở bất kỳ nơi nào trên thế giới. Mỗi thí sinh có thể đề xuất 1 tên, dài 16 ký tự. Các bài tham dự cuộc thi phải gồm một đoạn giải thích ngắn gọn và phân tích lý do chọn tên đó. Bài dự thi phải do một người lớn nộp thay mặt sinh viên. Hạn chót là ngày 2/12/2012.

Cuộc thi được NASA phối hợp với Hội hành tinh, Phòng thí nghiệm Lincoln thuộc Viện công nghệ Massachusetts và trường Đại học Arizona.

Một ban giám khảo sẽ được lập ra để chấm điểm tên đề xuất. Giải nhất sẽ được trao cho sinh viên nào đề xuất một cái tên được Ủy ban liên minh thiên văn quốc tế về đặt tên cho vật thể nhỏ chấp nhận.

Ông Dante Lauretta, điều tra viên chính của sứ mệnh thuộc trường Đại học Arizona, nói: “Sứ mệnh của chúng tôi sẽ tập trung vào hành tinh này trong hơn 10 năm. Chúng tôi mong chờ một cái tên dễ đọc hơn tên (101955) 1999 RQ36”.

Hành tinh này được phát hiện năm 1999, đường kính trung bình khoảng 500 mét. Mã (101955) 1999 RQ36 do Trung tâm hành tinh nhỏ đặt.

Thùy Dương