Tiền đạo người Mêhicô Javier Hernandez, biệt danh Chicharito (có nghĩa là "Hạt đậu nhỏ"), đã trở thành người hùng của Manchester United khi ghi cả hai bàn thắng trong chiến thắng 2 - 1 của đội bóng Anh trước Marseille trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League.

Thoạt nhìn, cả hai bàn thắng của Chicharito đều được ghi theo cách quá dễ dàng. Đó đều là những pha bóng mà đá ra ngoài còn khó hơn đá vào trong, khi trước mặt Chicharito chỉ còn khung thành trống, và khoảng cách chỉ là trên dưới 5 mét. Thế nhưng, chính hai bàn thắng dễ dàng ấy lại là sự phản ánh rõ nhất cho phẩm chất ưu việt nhất của tiền đạo trẻ người Mêhicô, đó là khả năng chọn vị trí và chớp cơ hội tuyệt vời.

Ngoài hai tình huống đệm bóng thành bàn từ những đường chuyền ngang của Rooney và Giggs, Chicharito còn một lần nữa suýt thành công với kiểu chơi sau lưng hậu vệ đối phương ấy. Đó, rõ ràng, là do tài năng, chứ không phải may mắn.

Sau trận đấu, HLV Ferguson đã hết lời ca ngợi cậu học trò nhỏ. Ông tin rằng sức trẻ, khát khao và tài năng của Chicharito chính là những thứ vũ khi mà M.U cần phải có để đăng quang Champions League mùa này. "Khả năng chạy chỗ của cậu ấy thật tuyệt vời", Ferguson tấm tắc, "đội bóng, và đặc biệt là Rooney, được hưởng lợi rất nhiều khi có cậu ấy trên sân".

HLV người Xcốtlen cũng tỏ ra rất hài lòng khi thấy Chicharito đủ thể lực để chơi trọn 90 phút với cường độ cao. "Chúng tôi cũng bất ngờ với tốc độ tiến bộ của cậu ấy. Với thể lực được cải thiện rõ rệt, cậu ấy đã đủ sức chơi cả trận, và nhờ đó chúng tôi sẽ có nhiều sự lựa chọn hơn".

Chicharito lập cú đúp, giúp MU vào tứ kết. Ảnh: AFP/TTXVN

Phong độ chói sáng của Chicharito cũng giúp Sir Alex tạm quên đi những nỗi lo ở hàng phòng ngự. Trong trận gặp Marseille, hàng phòng ngự chắp vá của M.U, với Smalling và Wes Brown đá chính thay cho cặp Rio - Vidic dính chấn thương, đã chống đỡ một cách rất vất vả trước những đợt tấn công không quá sắc sảo của đối phương.

Wes Brown thậm chí còn khiến các CĐV nhà phải sống trong sự căng thẳng tột độ ở những phút cuối trận khi lúng túng đánh đầu phản lưới nhà sau một quả phạt góc của Marseille. Không những thế, M.U còn mất thêm cả hai hậu vệ phải là Oshea và cầu thủ vào thay người Rafael da Silva cũng vì chấn thương. "Đó là vấn đề lớn nhất của chúng tôi", Ferguson kết luận.

Trong khi M.U may mắn không phải trả giá đắt vì những vấn đề lớn ở hàng thủ, thì điều đó đã xảy ra với Bayern Munich. Trong trận lượt về với Inter Milan, đội bóng Đức, do đã thắng 1 - 0 ở lượt đi, chỉ cần hòa trên sân nhà là giành quyền đi tiếp. Nhưng Bayern Munich đã không làm được điều đó, kể cả khi Mario Gomez và Mueller đã đưa họ vươn lên dẫn trước 3 - 1 chung cuộc sau hiệp 1. Trong hiệp 2, với sự góp sức của một hàng thủ Bayern chơi lỏng lẻo, Inter Milan đã thực hiện thành công cú lội ngược dòng thần kỳ với hai bàn thắng của Sneijder và Goran Pandev, trong đó bàn quyết định được Pandev ghi khi đồng hồ đã gần chỉ sang phút thứ 90.

Như thế, thầy trò Van Gaal đã không thể trả được món nợ từ trận chung kết mùa trước. Thậm chí, thất bại này với các CĐV Bayern còn đau đớn hơn, bởi nó đánh dấu một mùa giải vứt đi của đội bóng họ yêu mến; trước đó, Bayern đã bị loại khỏi Cúp Quốc gia và hiện không còn hi vọng vô địch Bundesliga. Các CĐV Inter Milan, ngược lại, gần như phát điên sau chiến tích này của thầy trò Leonardo. Từ chỗ tưởng không có gì, Inter giờ lại được sống trong giấc mơ về một cú ăn ba kỳ vĩ như ở mùa giải trước. Còn với các CĐV của Serie A nói chung, chiến thắng của Inter là một sự trả thù ngọt ngào cho việc Bundesliga cướp mất của họ một suất dự Champions League.

Tuệ Minh