Sau trận hòa 1 - 1 đáng tiếc trước Crôatia, đội tuyển Italia đang tự đẩy mình vào thế khó, và không còn quyền tự quyết định số phận của mình. Cho dù đánh bại Ailen với bất cứ tỷ số nào, họ cũng vẫn phải nói lời chia tay EURO 2012 nếu Crôatia cầm hòa Tây Ban Nha 2 - 2. Liệu còn có cơ hội nào cho Italia?

Đội tuyển Italia (trái) không thể tự quyết định việc giành vé đi tiếp.

Tình cảnh này lại khiến Italia phải đối mặt với nỗi ám ảnh của 8 năm về trước ở EURO 2004, diễn ra trên đất Bồ Đào Nha. Tại giải đấu đó, Italia hòa hai trận đầu với Đan Mạch (0 - 0) và Thụy Điển (1 - 1). Cho dù lượt trận cuối, họ đánh bại Bungari 2 - 1, và cùng có được 5 điểm như Đan Mạch và Thụy Điển, khi hai đội hòa nhau 2 - 2. Tuy nhiên, Italia đã bị loại do kém hơn về số bàn thắng ghi được. Hình ảnh Cassano chuyển từ ăn mừng bàn ấn định chiến thắng 2 - 1 trước Bungari sang những giọt nước mắt đã trở thành một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất lịch sử các kỳ EURO.

8 năm sau, tại EURO 2012, Italia lại nằm ở bảng C và kịch bản tương tự cũng đang trở thành nỗi ám ảnh đối với họ. Italia hòa Tây Ban Nha và Crôatia cùng tỷ số 1 - 1. Cộng hòa Ailen đã chính thức bị loại nên không tính đến nữa. Nếu thắng Ailen ở trận cuối, Italia được 5 điểm. Nhưng nếu Tây Ban Nha và Crôatia hòa nhau 2 - 2, thì mọi thứ sẽ giống hệt 8 năm trước. Cả ba cùng 5 điểm, cùng hiệu số bàn thắng - thua là 0. Số bàn thắng của Italia trong các cuộc đối đầu với Tây Ban Nha và Crôatia là 2 trong khi chỉ số này của hai đội kia đều là 3.

Nhưng trước khi nghĩ đến một kịch bản như vậy, đội tuyển Italia cần phải tự cứu mình trong “cuộc chiến” với CH Ailen. Bởi, chỉ có giành chiến thắng, Azzurri mới có cơ hội để “so kè” với Tây Ban Nha và Crôatia. Tuy nhiên, để giành trọn 3 điểm trước Ailen không phải là điều dễ dàng chút nào với người Italia. Nên nhớ rằng, kể từ sau chiến thắng 2 - 1 vào tháng 8/2005, Italia chưa có thêm chiến thắng nào sau ba trận đấu gần đây, thậm chí họ còn phải đón nhận thất bại 0 - 2 trước người Ailen cách đây chưa đầy 1 năm.

Ở cặp đấu còn lại, Tây Ban Nha sau chiến thắng tưng bừng 4 - 0 trước Ailen để xóa đi mọi chỉ trích đang rất hưng phấn và quyết tâm giành chiến thắng trước Crôatia. Nếu điều này xảy ra, “Italia sẽ lọt vào tứ kết EURO 2012 cùng Tây Ban Nha bởi tâm tính của chúng tôi sẽ không thi đấu vì một trận hòa. Chúng tôi không quen với việc thi đấu để có kết quả 2 - 2. Tôi chắc chắn Italia sẽ vào tứ kết”, tiền vệ Xavi đã khẳng định như vậy trước thềm trận đấu với Crôatia. Tuy nhiên, nếu như Crôatia đá hết mình cũng thật khó biết chuyện gì sẽ xảy ra. Đây cũng là lần đầu tiên, Tây Ban Nha và Crôatia gặp nhau ở một giải đấu chính thức, sau khi 2 đội đã có 4 lần chạm trán ở những trận giao hữu (Tây Ban Nha thắng 2, thua 1).

Tuệ Minh