AC Milan là đội bóng giàu thành tích thứ hai ở đấu trường danh giá nhất châu Âu, với 7 lần giương cao chiếc Cúp. Với sự thống trị trong thời gian gần đây, Barcelona giờ đã có 4 danh hiệu cao quý này. Milan - Barca, trận chiến tâm điểm của vòng tứ kết Champions League năm nay.

Cùng với Manchester United, Milan và Barca là 2 trong số 3 đội bóng thi đấu thành công nhất ở Champions League trong vòng 1 thập kỷ qua. Kể từ năm 2003 trở lại đây, họ tổng cộng giành đến 5/9 chức vô địch. Barca 3 lần lọt vào chung kết và đều là kẻ chiến thắng, vào các năm 2006, 2009 và 2011. Milan cũng 3 lần tiến đến trận cuối cùng, đã đăng quang vào năm 2003 và 2007, chỉ đánh rơi chiếc Cúp vào năm 2005 vì để Liverpool lội ngược dòng sau khi đã dẫn 3 bàn trong hiệp 1.

Thực ra, cuối thập niên 80 và đầu thập niên 90 thế kỷ trước, Milan và Barca từng là hai thế lực đáng sợ nhất của bóng đá châu Âu. Với bộ ba Hà Lan huyền thoại Gullit - Rijkaard - van Basten, Milan đã vô địch Cúp C1 hai mùa liên tiếp 1988 - 1989 và 1989 - 1990. Họ cũng là đội gần nhất bảo vệ thành công ngai vàng châu Âu. Trong khi đó, với HLV Johan Cruyff, Barca đã giương cao chiếc Cúp C1 vào năm 1992, ngay trước khi giải đấu này đổi tên thành Champions League.


Hai năm sau, họ đã có cơ hội so tài cao thấp khi cùng lọt vào trận chung kết Champions League 1994. Milan đã thắng ngoạn mục với tỷ số 4 - 0. Đến năm 2006, Barca đã rửa hận thành công khi giành chiến thắng chung cuộc 1 - 0 trước Milan ở vòng bán kết, sau đó thắng tiếp Arsenal ở chung kết.

Với đội hình tràn ngập siêu sao, sở hữu lối chơi tiqui - taca vừa đẹp mắt vừa hiệu quả, Barca hiện vẫn là thách thức đối với mọi đội bóng. Ở vòng 1/8 vừa qua, họ đã đè bẹp Leverkusen với tỷ số 7 - 1 ở Camp Nou. Dù vậy, Milan không hề tỏ ra quá sợ hãi khi đối đầu với Barca. Ở vòng bảng năm nay, họ từng rời sân Camp Nou với trận hòa 2 - 2 và chỉ thua sát nút 2 - 3 ở trận lượt về vì những quyết định gây tranh cãi của trọng tài.

Tâm điểm cuộc đối đầu Milan - Barca sẽ là màn so tài giữa tiền đạo Ibrahimovic và Messi. Ibrahimovic từng khoác áo Barca ở mùa 2009 - 2010 sau vụ chuyển nhượng trị giá lên đến 65 triệu euro. Bị che mờ dưới cái bóng của Messi, Ibrahimovic buộc phải ra đi, trở lại Serie A và nhanh chóng tìm lại hình ảnh của mình. Chân sút Thụy Điển hiện đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới Serie A với 22 bàn thắng. Tuy vậy, thành tích này vẫn còn quá nhỏ bé so với Messi, vốn vừa lập kỷ lục ghi bàn nhiều nhất Barca tại một mùa giải La Liga (35 bàn). Ở đấu trường Champions League, chỉ cần 1 bàn nữa thôi, Messi sẽ phá được kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải tại Champions League của tiền đạo Ruud van Nistelrooy trong năm 2003.

Tuệ Minh