Iraq đã tiến hành cuộc tiến công quan trọng hôm 18/6 để giải phóng Thành Cổ Mosul, khu vực cuối cùng của Mosul hiện vẫn nằm dưới sự kiểm soát của nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng, nhiều tháng sau khi chiến dịch quân sự quy mô lớn để tái chiếm toàn bộ Mosul được phát động.

Các chỉ huy thuộc lực lượng an ninh Iraq cho biết, các chiến binh thánh chiến vẫn đang kháng cự rất ác liệt, giữa lúc cộng đồng quốc tế lo ngại về số phận của hơn 100.000 dân thường được cho là còn mắc kẹt bên trong khu Thành Cổ Mosul.

Chiều 18/6 (theo giờ địa phương), các lực lượng Iraq đã thả gần 500.000 tờ truyền đơn ở khắp thành phố Mosul, trong đó cảnh báo rằng quân chính phủ đã bắt đầu tấn công từ tất cả các hướng. Truyền đơn cũng kêu gọi người dân tránh xa các khu có "không gian mở" và tận dụng mọi cơ hội có thể để trốn thoát.

Các xe bọc thép Humvee của lực lượng Iraq cũng đã đỗ xung quanh Thánh đường lớn (Grand Mosque) ở mạn Đông Mosul, đối diện với khu Thành Cổ. Các loa phóng thanh liên tục truyền thông điệp tới người dân rằng "các lực lượng Iraq sẽ chấm dứt nỗi thống khổ của nhân dân". Thông điệp cũng chuyển tới các chiến binh IS, nói rằng chúng chỉ một lựa chọn: "Đầu hàng hoặc là chết".

Cuộc tiến công vào Thành Cổ Mosul, một khu vực đông dân cư với nhiều ngõ hẻm nhỏ ở mạn Tây thành phố Mosul, đánh dấu trận đánh quyết định cuối cùng của chiến dịch quân sự quy mô lớn mà các lực lượng Iraq thực hiện từ nhiều tháng qua nhằm tái chiếm thành trì chủ chốt cuối cùng của IS tại Iraq.