Không khí dịu mát những ngày đầu tháng 9, chúng tôi hành trình trên những cung đường cong, uốn lượn vùng Tây Bắc để thưởng ngoạn vẻ đẹp mùa lúa chín vàng trên các thửa ruộng bậc thang kỳ vĩ.

Đây cũng là lúc dân “phượt”, nhiếp ảnh nô nức lên đường “đi săn” mùa lúa chín. Những cung đường trên rẻo cao ngày thường bình lặng là thế, nay cũng tấp nập khách phương xa đổ về.

Cung đường mà nhiều dân phượt chọn là tuyến đường 32 lên Tú Lệ - Mù Cang Chải (Yên Bái), nơi được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch tặng là Di sản danh thắng quốc gia tại 3 xã Chế Cu Nha, Dế Su Phình, La Pán Tẩn.

Từ Mù Cang Chải theo quốc lộ 4D vượt đèo Ô Quý Hồ hùng vĩ, du khách sẽ đặt chân đến Sa Pa (Lào Cai). Ruộng bậc thang Sa Pa được tạp chí du lịch Travel and Leisure (Mỹ) bình chọn là một trong 7 thửa ruộng kỳ vĩ nhất châu Á và thế giới.

Mùa lúa chín trên các thửa ruộng bậc thang Tây Bắc luôn hấp dẫn du khách.

Diện tích khu ruộng bậc thang tại Mù Cang Chải rộng hơn 500 ha, nhưng dịch vụ phục vụ cho du lịch rất ít. Trong khi đó, các khu ruộng bậc thang tại Sa Pa lại phát huy tối đa khả năng thu hút khách do cách làm du lịch khá chuyên nghiệp của các công ty lữ hành địa phương, nhất là khâu truyền thông, xúc tiến quảng bá.

Đặc biệt, với kinh nghiệm lâu năm trong nghề, những người làm du lịch Sa Pa luôn chọn những điểm view để du khách ngắm cảnh ruộng bậc thang. Chính vì vậy, mỗi độ thu sang, phố núi Sa Pa bừng sáng trong sắc vàng mê mải, lộng lẫy của những cánh đồng lúa chín cũng mời gọi du khách.

“Những thửa ruộng bậc thang cong cong duyên dáng nối tiếp nhau lên đến tận đỉnh làm rung động bao nghệ sĩ nhiếp ảnh và du khách bốn phương. Dịp này, phố núi Sa Pa đang bước vào mùa đẹp nhất với phong cảnh lúa chín vàng như mơ ở các bản Trung Chải, Sa Pả, Tả Phìn, Lao Chải, Tả Van, Hầu Thào, Bản Dền…”- anh Trịnh Quang Hùng, một nghệ sĩ nhiếp ảnh tấm tắc đắc ý.

Không ai biết chính xác phải mất bao lâu để tạo nên những thửa ruộng bậc thang cao cả trăm bậc ấy, chỉ biết rằng người dân Hà Nhì, Dao, Mông… cần mẫn đã tạo ra từ hàng trăm năm nay. Những thửa ruộng dù nhỏ hay lớn đến hàng trăm hécta đều được tạo hình khéo léo, tinh tế với đường cong uốn lượn, ôm sát sườn đồi như một bức tranh phong cảnh tuyệt vời.

"Thành quả" lao động của người dân Sa Pa.

Bà Đặng Thùy Dương, Công ty du lịch Sunrise (Lào Cai) cho biết: Mọi người thường nô nức đi Sa Pa vào mùa hè để tránh cái nóng của miền xuôi, nhưng ít ai biết vào thời điểm này Sa Pa mới là một trong hai thời điểm đẹp nhất trong năm.

Vẻ đẹp của Sa Pa vào xuân thì không có gì bàn cãi nữa, nhưng với mùa thu - mùa lúa chín, Sa Pa lại hiện lên với vẻ đẹp rất khác. Đó là cảm giác bình yên đến kỳ lạ khi bạn đứng trước những thửa ruộng bậc thang trải dài trên sườn núi. Thật sự là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp. Những mảnh ruộng lúa không chín cùng một thời điểm, khiến du khách nhìn từ xa trông giống như một bức tranh trừu tượng, độc đáo. Và bức tranh ấy mỗi năm lại có bố cục và cách pha màu không bao giờ lặp lại...

Sẽ chẳng có gì thú vị hơn việc kết thúc một ngày đi chơi tuyệt vời bằng một buổi dạo quanh thị trấn Sa Pa về đêm. Lúc này không khí đã qua cái ngưỡng mát mát của trời đêm mùa thu chưa lạnh để chạm cái tê buốt của mùa đông, chỉ vừa đủ se se để khiến ta muốn nép gần vào nhau thêm tí chút... và không có gì tuyệt vời hơn cảm giác được thưởng thức những bắp ngô nếp nướng thơm lừng, những xiên hạt dẻ ngọt ngon bùi bùi trong đêm Sa Pa...

Sáng hôm sau tỉnh giấc, ta lại háo hức để đến với phiên chợ vùng cao. Chẳng có nơi nào như Lào Cai, từ thứ hai đến chủ nhật ngày nào cũng có chợ phiên của đồng bào dân tộc diễn ra ở đâu đó. Đến chợ phiên vùng cao, ta như bắt gặp một khái niệm mới về cái công việc mà người ta vẫn làm hàng ngày nhàm chán đó là đi chợ. Ở đây chợ phiên vùng cao chỉ họp mỗi tuần một lần, đồng bào gọi là đi "chơi chợ", nào váy, nào áo, nào ngựa, nào rau, củ quả, vải vóc... Tất cả thật rực rõ và đầy sức sống... Đâu đó phảng phất trong không khí tưng bừng ấy là mùi thơm của những can rượu mới nấu, những chảo thắng cố nghi ngút khói, những cốp xôi nếp nương nóng hổi ngào ngạt... Tất cả như mời gọi ta, níu chân ta.

Trước khung cảnh tuyệt vời tráng lệ ấy, khách lãng du mải miết ngắm nhìn và thầm tự hỏi, phải chăng mình đang lạc giữa chốn thiên đường chỉ có trong mơ? Đó là cảm giác của những người yêu nghệ thuật, yêu thiên nhiên và nể phục sức lao động kỳ công của đồng bào.

Tây Bắc chỉ trồng mỗi năm một vụ lúa, lại gieo không đều nên lúa chín cũng không đều. Lúa ở Sa Pa (Lào Cai), Quản Bạ (Hà Giang) chín sớm nhất, kế đến là Mù Cang Chải (Yên Bái), Hoàng Su Phì (Hà Giang)... Chính vì vậy, Sa Pa luôn là điểm lựa chọn đầu tiên. Cuối tháng 8, Sa Pa đang vào mùa lúa chín rộ.

Những cánh đồng lúa vàng ươm, trải dài từ sườn núi cho tới các bản làng dưới thung lũng Mường Hoa. Từng thửa ruộng ngăn nắp, xếp chồng lên nhau như nấc thang kéo dài vô tận. Nắng lên cao, thấp thoáng mây trắng bồng bềnh trôi, không gian sực nức mùi thơm của hương lúa vừa chín tới.

Hãy chiêm ngưỡng trọn vẹn vẻ đẹp của núi rừng Sa Pa khi phóng tầm mắt ngắm toàn cảnh thung lũng Mường Hoa thơ mộng với núi cao, đường mòn, suối lượn... tuyệt đẹp. Nơi đây, dòng suối Hoa trải dài khoảng 15km, mềm mại uốn lượn qua các dãy núi đá, bên những thửa ruộng bậc thang. Sắc vàng từ những thửa ruộng soi bóng xuống dòng nước trong xanh càng tôn thêm vẻ đẹp huyền ảo của thung lũng Mường Hoa.

Hấp dẫn và quyến rũ là thế, nên mỗi khi Sa Pa và vùng Tây Bắc vào mùa gặt, dân phượt lại mải mê lên đường, để thỏa sức chiêm ngưỡng và chụp ảnh những thung lũng vàng óng ả, uống ly cà phê quyện hương lúa mới trên đỉnh đèo lộng gió và cảm nhận rõ hơn vẻ đẹp nên thơ của quê hương trong từng hơi thở và nhịp đập con tim.

Bài và ảnh: Hồng Lĩnh- Phương Anh