Cục chống cạnh tranh (BKartA) thuộc Bộ Kinh tế và Công nghệ liên bang Đức ngày 18/2 đã ra mức phạt lên tới 280 triệu euro đối với ba nhà sản xuất đường lớn ở nước này vì tội câu kết, thao túng giá đường.BKartA đã phạt ba nhà sản xuất đường lớn nhất ở nước này gồm Pfeifer & Langen GmbH & Co.KG, Südzucker AG Mannheim/Ochsenfurt và Nordzucker AG do đã câu kết thoả thuận ngầm về không cạnh tranh khu vực bán hàng, thống nhất về hạn ngạch cũng như giá cả đường và kiểm soát việc xuất - nhập khẩu mặt hàng này. Trong số ba công ty, Südzucker - công ty sản xuất đường lớn nhất châu Âu - chịu mức phạt nặng nhất, với 195,5 triệu euro.
Công ty đường Südzucker bị phạt 195,5 triệu euro. |
Những vi phạm của ba công ty, liên quan cả đường bán cho các ngành công nghiệp chế biến và cho tiêu dùng, diễn ra từ giữa những năm 1990 tới năm 2009, thời điểm bị phát giác có gian lận. Cục trưởng Cục cạnh tranh, ông Andreas Mundt cho biết ba nhà sản xuất đường nêu trên trong nhiều năm đã cùng thống nhất hạn chế lượng đường bán ra tại các khu vực bán hàng của mình ở Đức và không gây cản trở hoạt động của nhau. Mục đích của các nhà sản xuất là đạt được mức giá cao nhất, song việc hợp tác này đã vi phạm luật thị trường về đường ở châu Âu như quy định về hệ thống hạn ngạch, giá cả và khu vực bán hàng.
Khi các khu vực bán hàng gặp sự cố, đại diện ba nhà sản xuất trên thường gặp nhau để điều chỉnh lại. Họ cũng thường xuyên thảo luận về tình trạng hoạt động, chiến lược mở rộng kinh doanh, phân bổ hạn ngạch cũng như thoả thuận về giá cả cho đường chế biến và đường công nghiệp. Các khách hàng là doanh nghiệp đã tố cáo điều này lên nhà chức trách, cho rằng những thoả thuận bất hợp pháp như vậy đã đẩy giá đường lên cao và đôi khi gây tình trạng thiếu nguồn cung đường.
Ngoài mặt hàng đường, hồi tuần trước, các công ty sản xuất bia lớn nhất ở Đức như Bitburger, Krombacher, Veltins, Warsteiner... cũng bị phạt 106,5 triệu euro vì tội câu kết thao túng giá bia từ năm 2006 đến năm 2008.
Mạnh Hùng