Sau loạt trận sáng thứ tư, đã xác định được danh tính của 6 đội sẽ có mặt ở vòng tứ kết Copa America 2011. Đó là Côlômbia, Áchentina, Urugoay, Vênêxuêla, Chilê và Pêru. Tuy nhiên, do thể thức phân cặp khá "khác thường" của Copa America, nên cho tới trước loạt trận cuối cùng của bảng B (giữa Braxin và Êcuado, Paragoay và Vênêxuêla), mới chỉ xác định được một cặp tứ kết. Và đó là một trận cầu "kinh điển": Áchentina đụng độ Urugoay.

Áchentina được đánh giá cao hơn đối thủ ở trận tứ kết. Ảnh: AFP-TTXVN

Theo thể thức của Copa America, 6 đội đứng thứ nhất và thứ hai ở 3 bảng sẽ mặc nhiên vào vòng tứ kết cùng hai đội có thành tích tốt nhất trong các đội xếp thứ ba. Ở tứ kết, đội thứ nhì bảng A sẽ gặp đội thứ nhì bảng C, đội nhất bảng A sẽ gặp đội có thành tích tốt nhất trong số các đội đứng thứ ba, đội nhất bảng B sẽ gặp đội đứng thứ ba có thành tích tốt thứ hai, trong khi đội nhì bảng B sẽ gặp đội nhất bảng C. Cho tới trước loạt trận cuối cùng của vòng bảng, vẫn chưa xác định được danh tính các đội nhất, nhì bảng B cũng như hai đội thứ ba có thành tích tốt nhất.

Do đó, chỉ có một cặp tứ kết duy nhất đã xác định được danh tính các đội tham dự là cặp đấu giữa đội thứ nhì bảng A và đội thứ nhì bảng C. Chính là giữa Áchentina và Urugoay. Trong trận đấu cuối cùng của bảng C, Urugoay đã đánh bại Mêhicô với tỉ số tối thiểu. Tuy nhiên, chiến thắng này là chưa đủ để giúp Forlan và đồng đội đoạt ngôi đầu bảng, do trong trận đấu còn lại, Chilê cũng đã giành trọn 3 điểm trước Pêru. Với những kết quả này, Chilê dẫn đầu bảng với 7 điểm, Urugoay xếp sau với 5 điểm, còn Pêru, với 4 điểm, cũng chắc chắn có vé vào tứ kết với tư cách một trong hai đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất.

Sở dĩ gọi trận Áchentina-Urugoay là trận đấu "Kinh điển" của Copa America là bởi vì hai đội bóng này chính là những đội giàu truyền thống nhất của giải đấu, với mỗi đội sở hữu 14 chức vô địch (trong khi đội xếp thứ 3 là Braxin "chỉ" có 8 chức vô địch). Ở Copa lần này, cả Áchentina lẫn Urugoay đều khởi đầu thất vọng với 2 trận hòa, song đều đã kịp đứng dậy ở lượt đấu cuối cùng để giành quyền vào tứ kết. Tuy nhiên, sự tiến bộ của Áchentina có vẻ rõ rệt hơn. Ở trận cuối, Messi và đồng đội đã đại thắng Côxta Rica 3-0, trong khi Urugoay vẫn khốn khổ với bài toán tìm bàn thắng dù đối thủ chỉ là một Mêhicô gồm toàn các cầu thủ "hạng hai".

"Về cơ bản, đội hình này không khác mấy so với thời World Cup", HLV Oscar Tabarez của Urugoay tâm sự. "Nhưng những thứ khác đều đã thay đổi". Một trong những "thứ khác" mà Tabarez muốn đề cập chính là phong độ của Diego Forlan. Ở World Cup 2010, giải đấu mà Urugoay lọt tới bán kết, Forlan đã ghi được tới 5 bàn và được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất giải". Ở Copa America 2011, anh vẫn chưa ghi được bàn nào, dù cơ hội không hề thiếu. Trận gặp Mêhicô, Forlan bỏ lỡ tới 3, 4 cơ hội ngon ăn. Đó cũng là trận thứ 10 liên tiếp trong màu áo đội tuyển quốc gia anh không thể ghi bàn. Nếu Forlan không kịp "trở lại", Urugoay không có "cửa" thắng Áchentina.

Tuệ Minh