Hiện tượng "earworm" kích hoạt ở người đang trong trạng thái thư giãn hoặc không tập trung. Ảnh: abc.net.au
Hiện tượng trên được gọi là "sâu tai" (earworm), theo đó âm nhạc len lỏi vào bộ não của chúng ta trong lúc chúng ta thư giãn. Đôi khi điều này không phải do giai điệu hấp dẫn của bài hát mà vì chúng chứa các đoạn lặp đi lặp lại khiến não bộ của chúng ta quen với nó.
Giáo sư Emery Schubert tại Trường Nghệ thuật và Truyền thông thuộc Đại học New South Wales - tác giả của bài nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Âm nhạc & Khoa học - cho biết hiện tượng "earworm" được ghi nhận nhiều nhất ở phần điệp khúc của các bài hát. Tuy nhiên, sự “lặp đi lặp lại” chỉ là một yếu tố dẫn đến "earworm". Một số yếu tố có tính điều kiện ban đầu là hiện tượng xảy ra ở người vừa được nghe hoặc vừa được biết đến bản nhạc đó. Theo kết quả nghiên cứu, hiện tượng "earworm" kích hoạt ở người đang trong trạng thái thư giãn hoặc không tập trung.
Tác giả nghiên cứu cho rằng hiện tượng "earworm" thường được cho là dễ chịu, song nó cũng có thể trở thành “nỗi ám ảnh” nếu đó là bản nhạc "rất tệ".
Theo Giáo sư Emery Schubert, việc nghiên cứu "earworm" có thể giúp giải đáp những câu hỏi về mức độ tỉnh táo và cách thức mà chúng ta xắp xếp cũng như ghi nhớ dữ liệu.
Giáo sư Schubert cũng cho biết có thể kết thúc hiện tượng "earworm" bằng cách dừng nghe bản nhạc, chú tâm đến một bản nhạc khác hoặc tránh các yếu tố dẫn đến kích hoạt "earworm" như những câu từ hoặc ký ức liên quan đến bản nhạc hay lời bài hát mà chúng ta đang nghe.