Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) ngày 26/2 thông báo đã phát hiện hơn 700 hành tinh nằm ngoài hệ Mặt trời, còn gọi là các ngoại hành tinh. Phát hiện này có thể góp phần hỗ trợ cho công cuộc nghiên cứu các hành tinh có khả năng nuôi dưỡng sự sống giống Trái đất.
Nhờ vào sự hỗ trợ đắc lực của kính thiên văn Kepler, các nhà khoa học của NASA đã phát hiện 715 ngoại hành tinh quay quanh 305 ngôi sao khác nhau, đồng nghĩa với việc chúng cùng nằm trong một hệ thống có nhiều hành tinh cùng quay quanh một ngôi sao chủ giống như hệ Mặt trời.
Phần lớn các ngoại hành tinh mới được phát hiện đều có kích thước tương đương với Trái đất, trong đó có 4 hành tinh quay quanh các ngôi sao chủ nằm trong "các vùng có thể ở được". Đây là những vùng có nhiệt độ không quá nóng, không quá lạnh đối với dạng nước lỏng, một nhân tố quan trọng giúp sự sống tồn tại. Tuy nhiên, các chuyên gia NASA nhận định đây có thể là các hành tinh khí bởi chúng đều có kích thước to gấp 2 lần Trái đất.
Ảnh minh họa các hành tinh được NASA phát hiện thông qua kính thiên văn Kepler. Ảnh: CNN |
Trao đổi với báo giới, thành viên nhóm nghiên cứu NASA Douglas Hudgins cho biết việc phát hiện hàng trăm ngoại hành tinh là một bước tiến quan trọng nhằm hướng tới mục tiêu tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất thông qua kính thiên văn Kelper. Một số nhà khoa học khác nhận định phát hiện mới của NASA đánh dấu bước tiến lớn trong công cuộc tìm kiếm các phiên bản khác của Trái đất, cũng như trong nỗ lực tìm kiếm sự sống ngoài địa cầu.
Được đưa vào vũ trụ từ tháng 3/2009, Kepler là kính thiên văn đầu tiên được NASA thiết kế nhằm tìm kiếm các hành tinh có kích thước hay cấu tạo giống Trái đất ngoài hệ Mặt trời bằng cách đo những thay đổi về độ sáng của một ngôi sao chủ khi có một hành tinh bay ngang qua. Trong suốt 4 năm thực hiện sứ mệnh, Kepler đã phát hiện hơn 3.000 ngoại hành tinh với 961 trong số này đã được xác nhận, nâng tổng số ngoại hành tinh mà NASA phát hiện được cho đến nay lên gần 1.700 hành tinh.
Bằng cách quan sát các ngoại hành tinh này, các nhà khoa học NASA hy vọng sẽ thu thập thêm những thông tin quan trọng phục vụ công tác nghiên cứu và tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất.
TTXVN/ Tin tức