Giai đoạn thoái trào của băng Tía bắt đầu khi Detroit chuẩn bị cho hội nghị toàn quốc của lính viễn chinh. Trong thời gian này, Detroit đã chứng kiến một vụ tàn sát gây chấn động cả thành phố mà chủ mưu là các thành viên của băng Tía. Vụ việc đã khiến báo chí ở Detroit giật những dòng tít trên trang nhất hàng tuần liền.
|
Cảnh sát khám nghiệm hiện trường vụ thảm sát. |
Chuyện bắt đầu từ khi ba tên gồm Hymia Paul, Joe Lebowitz và Joe Sutker được băng Oakland Sugar House của Leiter và Schorr đưa đến để bảo vệ công việc kinh doanh rượu béo bở của chúng. Nhưng ba tay này không muốn là kẻ làm thuê cho người khác nên chẳng bao lâu chúng quyết định tách ra làm ăn riêng. Bọn chúng lựa chọn lĩnh vực cá cược đua ngựa và bán buôn rượu.
Hoạt động kinh doanh của ba tay anh chị này diễn ra khá suôn sẻ. Tuy nhiên, bọn chúng không đếm xỉa đến luật của thế giới ngầm ở Detroit và lộng hành đến mức bị coi là nỗi kinh hoàng.
Mùa xuân năm 1931, hoạt động kinh doanh cá cược đua ngựa của ba tên này được đẩy mạnh sau khi tiếp quản được khu vực của Solomon Levine. Mọi thứ đang diễn ra hết sức thuận lợi cho đến khi băng nhóm của bọn chúng bị thua cá cược tới 200.000 USD và không có khả năng trả.
Sợ bị trả thù nếu quỵt nợ, ba tên liền mua chịu rượu của băng Tía, pha loãng và bán rẻ trên thị trường để thu lợi nhanh. Nhưng chúng tiếp tục thua cá cược và lần này số tiền thua còn lớn hơn gấp nhiều lần. Bọn chúng lại lặp lại kịch bản cũ là mua gần 200 lít rượu của băng Tía. Tuy nhiên, băng Tía bắt đầu “nóng mắt” với hành động của chúng.
Mùa thu năm 1931 là thời điểm bận rộn đối với những người buôn bán rượu ở Detroit. Lính viễn chinh Mỹ kéo đến thành phố để tham gia hội nghị, khiến nhu cầu rượu tại các quán rượu tăng mạnh. Ba tên đã nhìn thấy cơ hội kiếm bộn tiền quanh dịp hội nghị này.
|
Đám đông hiếu kỳ vây quanh căn hộ ở Collingwood. |
Bọn chúng nợ Bernstein, một trong những tay anh chị sừng sỏ của băng Tía, một khoản tiền mua rượu wishky. Ba tên muốn hoãn trả nợ đến khi hội nghị kết thúc nhưng Bernstein không muốn. Bernstein tuyên bố với Levine - người đóng vai trò trung gian giữa các băng đảng đối địch - rằng sẽ tổ chức một cuộc họp hòa bình với ba tên này để giải quyết dứt điểm.
Ngày 16/9, Levine và ba tên đến địa điểm họp mặt mà băng Tía đưa ra là số 1740 Collingwood, căn hộ 211. Đó là một khu vực dân cư thưa thớt ở phía tây thành phố. Bernstein đón bốn người tại cửa căn hộ 211. Trong phòng có Irving Milberg, Harry Keywell và Harry Fleisher - những tay anh chị khét tiếng của băng Tía.
Sau khi chào hỏi xong, Paul, Levine và Lebowitz ngồi cùng nhau trên một chiếc ghế dài, còn Sutker ngồi riêng một chỗ khác. Cả bọn trò chuyện thân mật khoảng vài phút. Fleisher hỏi Bernstein: “Tên kế toán đâu?”. Bernstein nói hắn sẽ đi gọi và rời khỏi căn hộ. Bernstein xuống phố nơi băng Tía đã bố trí một chiếc ô tô đợi sẵn. Hắn khởi động máy, rú ga to đến nỗi những người hàng xóm quanh đó phải giật mình kinh hãi.
Tiếng rú ga cũng là tín hiệu bắt đầu vụ thảm sát. Fleisher ngay lập tức rút súng và bắn vào Lebowitz. Cùng lúc đó, Milberg và Keywell bắn Sutker và Hymie Paul. Loạt đạn khiến cả ba bất ngờ và chúng cuống cuồng tìm đường tẩu thoát nhưng đã quá muộn. Xác của Paul đổ xuống chiếc ghế dài trong phòng khách với 8 viên đạn ở đầu và lưng. Lebowitz nằm sõng soài trên lối đi nhỏ dẫn đến phòng ngủ, răng vẫn cắn chặt một mẩu thuốc méo mó. Sutker chết trong phòng ngủ sau khi bị dính 2 viên đạn vào trán, tay vẫn nắm một chiếc giày cao cổ.
Sau khi ba tên kia bị kết liễu, Fleisher quay sang Levine, lúc này đang sững sờ vì vẫn còn sống, rồi hỏi: “Mày vẫn ổn chứ?”. Levine lặng lẽ gật đầu, đợi đến lượt mình bị kết liễu số phận.
Đình Vũ (tổng hợp)
Đón đọc kỳ cuối: Kết cục của băng Tía