Trong bối cảnh cạnh tranh vị trí một trong bốn đội xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh, cả một tuần với lùm xùm quanh bản hợp đồng không được tái ký với Raheem Sterling, Arsenal và Liverpool lại gặp nhau. Một trận chiến hứa hẹn vô cùng căng thẳng sẽ diễn ra vào cuối tuần này.


Không còn là cuộc đua song mã

Một vị trí trong 4 đội bóng dẫn đầu đồng thời mở ra cơ hội tham dự Champions League mùa giải sau. Còn 6 trận nữa để Arsenal và Liverpool cùng khẳng định vị trí của mình. Vì thế cả hai đội đều mong muốn, nhất là với Liverpool hiện đang đứng thứ 5 ở Ngoại hạng Anh, ít hơn Arsenal tới 6 điểm thì một trận thắng Pháo thủ là điều họ rất mong muốn.

Trước thời gian nghỉ để các cầu thủ thi đấu giao hữu quốc tế cùng các đội tuyển quốc gia, Arsenal đang ở giai đoạn ổn định phong độ với 7 trận thắng liên tiếp. Olivier Giroud ghi liền 8 bàn trong 7 trận đấu gần đây của anh.

Ở tình thế hiện nay của cả hai đội, Liverpool đang bị buộc vào thế phải thắng. Ở vị trí thứ 5, họ mới có được 54 điểm, thua đội bóng đứng thứ 4 Manchester United tới 5 điểm.

Nếu kết quả Liverpool thua, họ sẽ rớt dài khi kém Arsenal tới 9 điểm và gần như hết cơ hội lọt vào tốp 4 đội dẫn đầu. Ngay cả với Manchester United trong trường hợp họ giành được phần thắng trước Aston Villa trên sân nhà Old Trafford, Liverpool cũng sẽ để thua tới 8 điểm.

Thắng Pháo thủ trong lúc này là điều không hề dễ dàng với Liverpool, bởi động lực thắng của Arsenal cũng rất lớn. Nếu có một trận thắng, Arsenal sẽ có 63 điểm, một suất khá chắc chắn tại Champions League năm sau, đồng thời gây sức ép lên cả Manchester City và có thể là cả Chelsea nếu họ sẩy chân.

Nguồn động viên của Liverpool có chăng là họ chỉ thua 3 trong số 15 trận đấu gần đây bao gồm cả trận thua Manchester United. Trong đó, họ bất bại trong số 6 trận đấu trên sân khách.

Đến với trận đấu này, Arsenal có vô số những chấn thương của Mikel Arteta, Abou Diaby, Jack Wilshere và Mathieu Debuchy sau loạt trận giao hữu quốc tế hồi tuần trước. Danny Welbeck cũng gặp chấn thương sau trận Anh gặp Lithuania, bỏ lỡ trận đấu giao hữu với Italy nên cũng khó có thể trở lại trong trận đấu này. Với từng ấy sự vắng mặt, Arsenal được cho là khó khăn tìm sự thay thế. Có mặt như Mesut Ozil hiện đang bị chỉ trích đặc biệt sau khi Pháo thủ bị loại khỏi Champions League.

Tin mừng là họ cũng có những sự trở lại khác sau chấn thương của Alex Oxlade - Chamberlain và Theo Walcott. Alexis Sanchez cũng có thể thi đấu trong đội hình dù không có đủ 100% phong độ.

Ở phía Liverpool, Martin Skrtel và Steven Gerrard sẽ vắng mặt trong 3 trận đấu do thi đấu thô bạo trong trận Liverpool chạm trán với Manchester United. Tuy nhiên, cho đến hiện nay, hai cầu thủ này không phải là không thể thiếu trong đội hình. Nếu cần thiết Daniel Sturridge cũng sẽ có mặt dù chưa hoàn toàn hồi phục sau chấn thương. Nếu có anh trong đội hình, Liverpool sẽ có thêm lực ở hàng công khi kết hợp cùng Mario Balotelli.

Chelsea thường hụt hơi giai đoạn nước rút

Đây là những vòng đấu đặc biệt, gắn liền với vận mệnh các đội bóng. Bất cứ sai lầm nào ở giai đoạn nước rút cũng phải trả giá rất đắt.

3 năm trước, MU từng đánh rơi vương miện bóng đá Anh trong đường tơ kẽ tóc. Khi mùa giải chỉ còn 6 vòng, Quỷ đỏ vẫn còn hơn kẻ bám đuổi gần nhất là Man xanh tới 8 điểm. Nhưng chung cuộc, Man xanh mới là đội lên ngôi.

Mùa giải trước, Chelsea dẫn đầu khi mùa giải còn 9 vòng đấu, nhưng đoàn quân của HLV Jose Mourinho vấp ngã tới 4 lần, trong đó có thất bại trước những đối thủ yếu hơn hẳn là Aston Villa, Crystal Palace và Sunderland. Để rồi sau đó, ngôi vương lại thuộc về Man City.

Có thể thấy Man xanh là chuyên gia chạy nước rút. Trong khi, Chelsea lại không mấy xuất sắc ở giai đoạn về đích. Điều đó sẽ làm tăng thêm tính hấp dẫn của cuộc đua tới chức vô địch Premier League năm nay. Chelsea hiện dẫn đầu và hơn kẻ bám đuổi gần nhất Man City 6 điểm.

Chelsea và Man City đang là những ứng cử viên hàng đầu cho vương miện bóng đá Anh năm nay. Song Arsenal và MU đang bám đuổi rất sát. Từ chỗ bị bỏ lại rất xa, 2 đội bóng này hiện chỉ cách Man City lần lượt là 1 và 2 điểm. Điều đó đáng hứa hẹn màn rượt đuổi vô cùng kịch tính. Nhất là khi Chelsea có lịch thi đấu giai đoạn tới còn lại khá nặng, họ sẽ phải gặp cả MU, Arsenal và Liverpool. Ngoài ra, đối thủ của Chelsea ở 2 vòng cuối là West Brom và Sunderland. Đây đều là những đội bóng đã lấy điểm của Chelsea cuối mùa trước.


Minh Đăng